Разрыв ухнул над ее головой. Она влепилась в землю всем текучим, как мед, телом. Мать, у которой осколком убило ребенка, страшно закричала, запричитала над ней.

………………………она проснулась в замерзшей лодке на берегу озера оттого, что ей вливали в рот – насильно, грубо – водку. Она поперхнулась, чуть не захлебнулась. Выплюнула зелье на дно лодки. Закинулась в судороге. Ее крепко держали люди в черных кожаных куртках и черных очках. Она глотала водку, давилась. А, это опять вы. Я думала, я от вас ушла. Не убежишь даже в топку Войны. Пусть я сгорю. Я вам не достанусь. Вам кажется, что вы меня поймали.

Они растирали ей водкой руки, щеки, щиколотки, виски. Всунули в зубы кусок салями. Укутали в овчинную шубу.

– Она нормальная, Давид? Уснуть в лодке при култуке?.. Зимой?..

– Она дура. Или просто очень устала.

– Постарайся не применять болевых приемов. На нее смотреть жалко.

– Она обморожена. Она попала под обстрел. Гляди, кровь на руках.

– Какая, к черту, кровь. Это брусника. Сок брусничный. Я сам пробовал, лизнул. Кислый.

– Быстро мы ее нашли. Я думал – дольше проваландаемся.

– Я увидел над лодкой парок.

– Еще десять-пятнадцать минут – и все было бы кончено. Она бы замерзла.

– Или впала в забытье. Человек при замерзании не резком, а постепенном может сохранить жизнь внутри себя.

– Долго же ее пришлось бы размораживать. Живое мясо. Ха-ха.

Они сунули ей в нос еще один ломтик салями. Жри! Она отвернула голову.

– Не хочешь – не надо. Если ты в своем уме, ты будешь говорить. Сапфир с тобой?

Она поглядела на них прозрачно, ясно. Господи, как весело ей.

И в ее глазах вспыхнуло, Сияньем Севера, лютое веселье.

– Нет! Нет его у меня! Пропила я его! Прокутила! Продала задешево – и икорочки себе на рынке купила… селедочки!..

Невероятно, но она смеялась над ними.

Здесь, на берегу озера, в просмоленной, промерзлой рыбацкой лодке, укутанная в шубу с чужого плеча, – она над ними хохотала, и зубы ее блестели, и ожившие щеки ее румянились, и, с ума сойти, глаза ее сверкали неистовым, елочным, карнавальным весельем! Она была золотой орех, она висела на высокой ветке, она качалась и плясала над черными колючими иглами, и ее было никому не достать!