— А вот пятно на дороге, — махнула рукой Коша. — Это труп кота. Черт! У меня в глазах какая-то синяя патока. Я наверно слепну… Последнее время она часто мне попадается.

— Нет. Это другое, — обронил Чижик. — Это эфирный фон. Это нормально…

— Да уж я и не знаю теперь, что нормально, — усмехнулась Коша. — Пойдем к тому дереву, с которого я смотрела.

Обошли особняк той же дорогой, что Коша шла ночью. Из-за угла потянуло дымом.

— Странно, что бы это могло… — начала Коша и осеклась.

Около дерева неподвижно стояла старая ведьма и в упор смотрела на них. В руках у нее было ведро и палка, конец которой, обмотанный какой-то дрянью, горел тусклым синим огнем. Дерево дымилось, словно подожженное молнией. Воздух низко гудел высоковольтным проводом.

Коша похолодела, и ее нижняя челюсть в растерянности замерла на полдороге к верхней. Коша вдохнула трудный тяжелый воздух и вдруг почувствовала, как Чижик привлек ее к себе горячей сухой рукой, и его губы нежно обхватили ее рот. Как и на пляже в Нарве, Коша чуть не сошла с ума. Показалось, что тело совсем растворилось в сухом огне, который исходил от Чижика.

— Пойдем… — сказал он ей в ухо горячим шепотом. — Я все понял. Сделаем вид, что мы просто парочка. Это лучше всего нас замаскирует. Мы замкнем на время нашу силу и станем невидимыми.

Коша молча кивнула. Ноги ее подкашивались не то от страха, не то от нахлынувшего желания. Чижик охватывал ее теплым мятным облагком. И она старалась не обращать внимания на обильно змеившихся духов, которые вдруг засветились в потьмах вибрирующими белесыми сетками. Коша оглянулась. Черная собака бежала следом за ними по асфальту.

— Черт! Там собака!

— Я знаю, — сказал Чижик. — Не бойся.

Он крепче прижал дрожащую Кошу к себе. Чижик оберегал ее от внезапно навалившегося мира. Она молчала всю дорогу, пока изгородь не отделила от них таинственный парк. Воздух стал прозрачнее и площще. Инфрактихное гудение духов стихло за спиной.

Звук асфальта успокоил.

— Сегодня змеек больше, чем обычно, — заметил Чижик.

— Ты про кого? — заторможенно спросила девушка.

— Ты знаешь. Вот эти серебристые, — он кивнул головой в сторону лужи, над которой клубились папиросным дымком три серебристых ленты.

— Хм. Это фигня! — сказала Коша, раздражаясь неизвестно чему. — Вот старуха! Этих-то нет на самом деле… А старуха может выследить и убить.

— Почему ты думаешь, что их нет? Ты же видишь, что они есть! — удивился Чижик и добавил. — И, кстати, они тоже могут убить. Только ты не всегда понимаешь — как. Но можно взять их силу себе.

Ночь громко повторяла слова и шаги. Ветер порывами налетал на шумные кроны тополей.