На стенах домов и заборах города Ялуторовска Коша уже изучила всю человеческую анатомию и знала как, что и для чего. И знала, что непоправимо больна болезнью, которая называется Женщина. Кошкина еще надеялась, что если она не захочет, то как-то избежит этого. Что у нее не вырастут все эти ужасные нечеловеческие звериные признаки — грудь и широкая задница, но мать уже точно — нет. Мать больна неизлечимо…

— Во всех комнатах засилье тараканов, — сказала Ау, будто и не слышала, что Марго спросила про мяч. — Во всех комнатах. Только у тебя нет. Я пришла сегодня домой и увидела здесь на потолке вокруг светильника черный кишащий круг. Я думала, что у меня галлюцинация, но оказалось — нет. Это были тараканы. Ужасно! Лео обещал принести мне какое-то средство.

— Дихлофос, — сказала Марго механически.

— Что это? — сморщилась Ау и открыла дверцу холодильника.

— Отрава такая… Хочешь, я тебе помогу?

— Нет. Я все сделаю сама, — сказала Аурелия, вытаскивая из холодильника сверток в фольге. — Это просто. Все уже готово, надо только разогреть в печке. Сегодня кролик. И салат. В России есть салат?

— Есть, — сдавленно сказала Марго, закрывая глаза. Картофельный ребенок.

— А ты ночью была у Поля? — как-то внезапно спросила Ау, присаживаясь около духовки на корточки.

— Не-ет, — протянула Марго. — Не совсем. Мы… хотели, мы…

Аурелия щелкнула кнопкой, чтобы зажечь газ в духовке. Но лишь она открыла печь, собираясь засунуть сверток внутрь, как оттуда хлынул черный тараканий поток. Ау судорожно захлопнула дверцу и крутанула газ на полную.

— Фух! Как ты думаешь? Они сгорят?

— Конечно, сгорят.

— Что за напасть? — Отправив курицу, завернутую в фольгу, в печь, она вздохнула. — Откуда их столько?

— Не знаю, — покачала головой Марго. Она была уже в полуобморочном состоянии и очень хотела выпить. Аурелия будто услышала ее мысли.

— Хочешь выпить? — спросила Ау, устало поправляя волосы. — А все-таки, где ты была этой ночью? Ты обиделась на меня? Извини! Я не хотела. Но ты должна понять. Лео мне дорог, но иногда он невыносим. Что? Где ты была?

Открыв дверцу через минуту, Ау выгребла щеткой около двух десятков обуглившихся трупиков.

— Летала, — сказала Марго и осеклась.

Аурелия медленно повернулась к ней лицом, и Марго отчетливо увидела в глазах француженки холодный, пронзительный огонь. И он сочился с волов Аурелии в окружающее пространство. И Марго явственно уидела, как последний, недобитый таракан, сидящий на створке буфета, изо всех сил тянется к этому огню и, пульсируя, напитывается этим огнем.

— Летала?.. — выдохнула Ау и на секунду замерла.