В этом рассказе реальные события перемешались с выдуманными, их недавний отъезд из Каршталя в заваленном мешками овощном фургоне слился с ее сегодняшним бегством от настигающей ее Марты, в которое она тут же сама поверила. Клаус тихо сидел рядом с ней и слушал, не перебивая, – ему всегда требовалось некоторое время для осознания неожиданных происшествий. Наконец, Хелька кончила говорить и замолчала, тихонько поглаживая его колючий после недавней стрижки затылок. Она давно научилась прибирать его к рукам мелкими нежными касаниями, но на этот раз уловка не сработала, – Клаус тяжело вздохнул, отвел ласковые Хелькины пальцы и решительно встал.
– Так я поеду к мамке, – сказал он и взялся за руль велосипеда. – Я ей обещал.
– А я? – не веря тому, что слышит, выдохнула Хелька.
– А ты приходи поскорей, как сможешь. Она же меня ждет, а не тебя.
Хелька мигом оценила ситуацию и поняла, что спорить бесполезно, а нужно действовать хитростью.
– Ну иди, – покорно согласилась она, не поднимаясь с камня. – А я еще тут посижу.
– Зачем тебе тут сидеть? – удивился Клаус.
– У меня нога сильно разболелась, я все равно так сразу не дойду.
– Ладно, если разболелась, так не спеши. Я с ней посижу, поговорю, пока ты доберешься.
– Вряд ли она станет дожидаться, пока я приду. Так что поцелуй меня на прощанье и иди.
Клаус потерся щекой о ее волосы, дольше он не мог дотянуться, не отпуская велосипед.
– Нет, не так, а по-настоящему. Может, это в последний раз. Может, мы больше никогда не увидимся.
Услышав это, Клаус выронил руль, и велосипед со звоном грохнулся на шоссе.
– Что значит, никогда не увидимся?
Хелька немедленно воспользовалась этой минутной заминкой и притянула его к себе со всей силой, на какую была способна ее увечная рука.
– Никогда значит никогда. Ты никогда не увидишь меня, а я никогда не увижу тебя.
– Но почему? – взвыл Клаус.
– Потому что она решила забрать тебя туда навсегда.
– Откуда ты знаешь?
На этот вопрос Хелька не могла бы ответить, – действительно, откуда? Однако знала она это наверняка и не собиралась его отпускать.