Карл

Карл

– Ты что, предпочла оставить здесь свидетеля нашего торжественного ночного выезда?

– А ты предпочел бы такого свидетеля не оставлять?

Карл промолчал, иначе не удалось бы скрыть охватившую его бессильную ярость, пасующую перед отчаянной решимостью Инге.

– А раз так, значит, я поступила совсем неглупо, ты не находишь? – безмятежно улыбнулась Инге, умело ведя машину по рискованному серпантину узкой горной дороги.

Опять ее воля против его, и опять ее победа. Неужто она так изменилась? Или он совсем ее не знал?

– А ведь я предупреждал – никаких фокусов, – процедил он сквозь зубы, отлично сознавая проигрышность своей позиции. Пригрозить Инге ему по сути было нечем, он сказал это только для того, чтобы за ним осталось последнее слово. Инге, вероятно, тоже поняла это и промолчала, не желая еще больше накалять и без того раскаленную атмосферу в салоне. Пытаясь снизить напряжение, Карл на время отключился от Инге и завел бессодержательную беседу с Мартой, тоже изрядно разгоряченной после взрывоопасной выходки Хельки.

– А что у вас там за церемония? – спросил он без всякого любопытства. – И где это – там?

Марта что-то быстро и восторженно затарахтела, поминутно сбиваясь и противореча себе самой. Поначалу Карл не очень-то вслушивался в ее славословия какому-то великому мастеру, пока его внимание не привлекли знакомые слова.

– Секта «Дети Солнца?» – переспросил он.

Перед глазами возникли обрывки строк из местной газеты, прочитанные им давеча, пока он дожидался своего шницеля в новом ресторане у ворот замка. Хорошо натренированная память услужливо подсунула ему цепочку разрозненных фраз, набранных мутным газетным шрифтом: «… расследование подозрительной финансовой деятельности… собственность на десятки домов… банковские счета…. был членом секты более десяти лет… отписал свой дом и все сбережения…. скудный рацион и всенощные бдения… лишение сна… Проповеди о конце света…»

Так вот куда их несет среди ночи!

– Это та секта, что в бывшем имении фон Хакке в Карштале?

Марта радостно подтвердила, что да, та самая, – она, бедняжка, наверняка понятия не имела о безобразиях, описанных в бойкой газетной статейке. Безо всякого коварного умысла, просто так, от нечего делать и чтобы избыть собственное раздражение, Карл наспех пересказал ей содержание статейки. И тут же об этом пожалел.

– Газеты! – взвилась, не дослушав его, Марта. – Да у нас никто этих ваших грязных листков в руки не берет! Мы не признаем ничего вашего – ни телевидения вашего отравного, ни радио. От них одна зараза!

Пронзительные вопли ее наполнили салон машины вибрациями такой высокой энергии, что Инге не выдержала и взмолилась: