Но нет, Денис не позволит. Все горит в ее руках… бумага, строчки, перо… а она, в конце концов, может остаться без пальцев! Нет, должно быть какое-то другое решение.

— Ром, ты чего? — прозвучал рядом с его ухом встревоженный голос Риты, и он покачал головой, потом спросил у Таранова:

— Ты хоть примерно представляешь, где мы находимся?

— Я даже не знаю, на третьем ли мы этаже, — ответствовал тот, перетягивая запястье оторванным рукавом рубашки. — Такое ощущение, что дом растянулся во все стороны, — Сергей повернул голову и остро глянул на него. — Меня беспокоит город. Что, если все это уже и там?

Роман, не ответив, затушил сигарету о плиту, потом посмотрел на Нечаева, который, примостившись на узком бортике бассейна, смывал с плеча подсохшую кровь. Его губы шевелились, и до Романа долетали обрывки ругательств. Голос Валерия был ровным, даже чуть нудноватым — казалось, Нечаев читает невидимой аудитории лекцию по неформальной лексике. Валерий наклонился чуть ниже и плеснул водой себе в лицо. Роман вздохнул. Окунуться что ли, пока есть возможность? Он был с ног до головы забрызган прокисшей кровью и наверняка благоухал как те же зомби — удивительно, что Рита выдерживает…

Чуть колышущаяся темная вода рядом с Валерием вдруг словно взорвалась, и в фонтане брызг распахнулась огромная пасть, усаженная треугольными зубами. На одно невообразимо короткое мгновение казалось, что эти зубы сейчас отхватят Валерию голову, но Нечаев, как-то немыслимо изогнувшись, успел перевалиться через бортик и тяжело рухнул на плиты, и только коснувшись их спиной испустил запоздалый вопль ужаса. Пасть лязгнула впустую, мелькнуло гладкое серое тело и тотчас исчезло в темной воде — остался только длинный, сильно скошенный назад плавник, описавший на поверхности хищный полукруг и тоже ушедший вглубь — мягко и бесшумно.

Они подбежали к Валерию, который, лежа на спине, ошеломленно моргал, и помогли ему подняться. Падая, Нечаев ухитрился рассадить себе лоб о бортик бассейна, и по его лицу струились два тонких ручейка крови, придавая ему сходство с индейской маской. Валерий пошатнулся, смахнул кровь и хрипло произнес:

— Ну, знаете!..

— Акула? — ошарашено спросила Рита, оглядываясь на лениво колыхающуюся воду, где скрылось чудовище, и Валерий мотнул головой.

— Нет. Но мне от этого не легче. Такие зубы… — он лязгнул собственными зубами и, высвободившись из поддерживающих его рук, грациозно сел на пол. Опасливо глянул на бортик и по-крабьи отодвинулся подальше. — Елки, да что ж это за бля…

Нечаев неожиданно осекся и вскочил, удивленно и настороженно глядя куда-то в сторону, и остальные встревоженно посмотрели туда же.