«Кампания» уже подходила к концу и выдохшиеся «конкистадоры» явно были готовы пустить процесс порабощения на самотек, когда неподвижно лежавший на коряге питон наконец решил, что с него хватит, сполз на пол и стремительно заскользил в сторону. Одна из «индианок» поспешно бросила растерявшихся партнеров, схватила удиравшую змею и с размаху шлепнула обратно на бревно, тут же брезгливо вытерев ладони о бедра. Вита оглянулась вокруг, но зрители реагировали спокойно и даже сочувственно — скорее всего, они давно привыкли к подобным нюансам и входили в положение актеров. Кто-то даже сказал «Вот гад!» На сегодня это было уже слишком, но, к счастью, занавес наконец-то задернулся, избавив Виту от вероятности задохнуться от сдерживаемого смеха. «Герпетологи хреновы!» — сказала она и уже собралась было встать, чтобы идти за занавес, но тут знакомый голос, прорвавшись сквозь аплодисменты, крикнул у нее над ухом:

— Ну и как?!

Недовольно сморщившись, Вита неопределенно пожала плечами.

— Ну, так… А где Стася?

— Скоро подойдет, — ответил Демьян, закуривая. — Иногда здесь занятней наблюдать за толпой, чем за представлениями. Интересно видеть, как народ пыжится, изо всех сил пытаясь вести себя культурно. Здесь же большая часть зрителей — волгари, простой народ, рыбники… бабок под себя нагребли, теперь пытаются сойти за светское общество, за эстетов… а это ой как тяжко. Вот когда им совсем невмоготу становится, тогда уж или в комнаты вон туда, за занавес, или в «зоопарк» — там все можно: хочешь — смотри, хочешь — ори, что вздумается, хочешь — трахай, кто согласен где приткнешь… в общем, все по простому, без парада. И ведь многим из них гораздо веселей в «зоопарке», а все равно сидят в «театре» — упрямые!

— А менты знают о «Бриллианте»? — спросила Вита, нервно поглядывая на задернутый занавес, за которым снова что-то двигали, готовя «сцену» к следующему действу. Демьян фыркнул.

— Насколько мне известно, все, кому нужно, знают. «Бриллиант» и в городскую казну деньги приносит, так-то вот. Он таким людям полезен — у-у-у!..

— Тогда зачем вся эта конспирация?

— Ну, — Демьян почесал затылок, — как бы это… Ты вот маленькая была — не смотрела такой хороший советско-норвежский фильм «И на камнях растут деревья»? Год восемьдесят пятый, кажется…

— По-моему, смотрела.

— Ну так вот. Главному герою там говорят: «Сигурд — он же берсерк, его стрела не берет». Герой интересуется — зачем же, мол, Сигурд кольчугу носит? А ему отвечают: «На всякий случай».

— Ясно, — Вита наклонилась к Демьяну почти вплотную. — Скажи мне, а где здесь туалет?