Ему пришлось несколько труднее. Сергей при поддержке Бабая часа два пытался «раскрутить» Андрея на разговор об интересующем их предмете, и все два часа тот уходил от прямых ответов. Когда же терпение Сергея наконец-то лопнуло и он прямо спросил, что, черт возьми, происходит, Андрей столь же решительно и твердо ответил, что не может пока об этом говорить. Сказал лишь, что надо быть готовым к большим переменам. Он говорил это с некоторой грустью — гораздо честнее было бы посоветовать своим друзьям и коллегам бежать из этой газетенки куда глаза глядят. Но он этого не сделал. Просто не мог. Да, все эти люди оказались заложниками Владыки и затеянной им игры. Но Андрей не мог ничего изменить, он мог лишь ждать и надеяться, ждать и работать. Ждать и верить…

Сформулированная на этот раз задача была достаточно ясна и, в то же время, весьма расплывчата. Если следовать терминологии демона, Андрею и Марии надо было найти какого-нибудь придурка, причем придурка весьма своеобразного. Им нужен был мессия, нужен был тот, кто способен увлечь, повести за собой. Но прежде всего, это должен быть хороший актер. Поэтому, покопавшись в своей памяти, Андрей нехотя признал, что без помощи штатного редакционного критика ему не обойтись.

Вызвав улыбающуюся Танюшу посекретничать, он взял ее под руку и предложил немного прогуляться. Ее подруги проводили их завистливыми взглядами. Упрашивать коллегу Андрею не пришлось, она горела желанием приобщиться к поселившимся в редакции тайнам и ради них готова была идти на край света.

Разговор оказался достаточно непростым, совладать с темпераментной девушкой оказалось не так-то просто. В конце концов Танюша поставила ультиматум, и Андрею пришлось посвятить ее в часть планов. Разумеется, очень осторожно, без упоминания несущественных мелочей вроде магов и демонов.

— «Центр Ментальных Технологий»? — переспросила девушка, недоверчиво глядя на Андрея.

— Да, Танюша. Это будет учреждение, способное совершить прорыв в будущее. Мы хотим пересмотреть представления людей об окружающем мире, используя новейшие разработки в области психотроники. Я уже слегка познакомился со всем этим и могу утверждать: это действительно нечто любопытное. Есть люди, готовые все это спонсировать, но им нужна наша помощь. А нам — твоя. — Но зачем все это?

— Это попытка покончить со многими предрассудками, попытка объединить религию с наукой. Результат может быть очень неплохим. — И что за человек тебе нужен?

— Нам нужен человек, способный увлечь за собой других людей, — живой, притягательный. От него не требуется многого, всю практическую работу будут выполнять знающие люди. Надо лишь, чтобы ему верили. Люди боятся нового, боятся всего непонятного. Но они охотно верят в пророков, мессий и прочих чудаков и жуликов. Вот и нам нужна такая приманка — чтобы люди шли к нам. Ты вращаешься в этой среде и наверняка сможешь подыскать нужного человека. Видишь, я говорю с тобой совершенно откровенно.