— Добрый вечер. — Андрей встал, слегка наклонил голову. Владыка молча кивнул, зато Татьяна улыбнулась и остановилась.

— Добрый вечер, Андрей. — Она приветливо посмотрела на него, затем повернулась к Владыке. — Я могу с ним немного поболтать?

— Конечно, дорогая, — губы его дрогнули в едва заметной улыбке. — Только помни о нашем уговоре… — Хериорх повернулся и вышел.

— Таня… — Андрей впервые смог посмотреть на девушку без опаски. — Я рад тебя видеть. Если это уместно в данной ситуации.

— Как ты здесь оказался? — Татьяна смотрела на него со страхом и удивлением.

— Случайно. — Андрею не хотелось говорить всю правду, пока не станет ясно, каково положение Татьяны. — Присядем…

Они сели в кресла, Андрей взглянул на девушку и уловил в ее глазах грусть.

— Как твои дела, Таня? Я удивился, увидев тебя с Хериорхом.

— Я его пленница, — спокойно ответила она. — Он хочет, чтобы я стала его женой. — А ты? — невольно сорвалось у него с языка.

— Я пока думаю, — Татьяна виновато улыбнулась и потерла пальцами ухо. Андрей понял намек.

— Тебе повезло, — сказал он, понимающе кивнув. — У Владыки есть все — сила, богатство, могущество. Это хороший выбор.

— Ну, а ты как сюда попал? — Голос Татьяны звучал ровно и спокойно, ее гордая осанка вызывала восхищение.

— Вообще-то я тебя искал, — ответил Андрей. — Малу попросила. Теперь я ученик Хериорха. И очень прилежный.

Наверное, весть о том, что Андрей оказался здесь из-за нее, показалась девушке ужасной — он увидел, как Татьяна побледнела. Впрочем, ей быстро удалось взять себя в руки.

— А как Малу? — спросила она, тоже не желая называть Настю по имени.

— У же все в порядке, не беспокойся. Просила передать тебе привет. — Давно ты ее видел?

— Да нет, не так уж. Она, кстати, вышла замуж и куда-то уехала. Обещала написать, — Андрей едва заметно покачал головой, давая понять, что этому верить не стоит. Таня поняла и улыбнулась — если что, Настя будет в безопасности.

— Значит, ты теперь ученик… — девушка задумчиво смотрела на Андрея. — И как успехи?

— Понемногу, — улыбнулся он. — Но у меня все получится. Можешь мне в этом поверить, — он заглянул в ее глаза, пытаясь взглядом передать то, что нельзя было высказать словами. И она поняла его…

На глазах Татьяны появились слезы, она благодарно улыбнулась.