На пороге стояла…

Нет, не девушка. Не какое-нибдь наивноглазое создание. И не соблазнительная, пахнущая пороком шлюха.

Женщина была иной.

Сказочно красивым было ее лицо — атласная кожа, темно-красные губы сердечком, тонкие, будто карандашом проведенные брови. Черные тучи волос обрамляли его, реками спускались на шею, на грудь (боже, какая грудь!), тянулись чуть ниже пояса и терялись на фоне черного платья. Пояс — о, да! Магусу казалось, что такой пояс нормальная женщина могла бы носить вместо браслета.

Все было прекрасно в гостье, но самой выразительной частью были, конечно, глаза.

Огромные — как два лесных озера. Темные — как дно в глубоком колодце. И сиящие — как звезда в августовскую ночь.

Первой опомнилась Людмила и с коротким вздохом вернулась на свое место.

Еще бы. Теперь она не привлекла бы мужского внимания, даже если бы разделась догола.

— Развлекаетесь?

Голос женщины был глубоким и нежным, и напоминал… нет, не журчанье ручья… и не звон колокольчиков… скорее, он был похож на звучание музыкального инструмента — но любой инструмент умолк бы от стыда перед этим голосом.

Услышав его, Магус пошел бы… да какой там пошел, побежал бы, помчался и полетел — куда угодно, куда скажет, куда кивнет эта женщина, и пусть ничего больше не обещает, просто сам факт служения ей — это награда…

— Магда, ну ты на нас-то не тренируйся, — грубовато хохотнул Анастас, и наваждение сгинуло.

Женщина была красивой — да, но не более.

Кроме того… судя по клыкам…

— Да, я вампир, — чуть заметно кивнула она. — Это тебя смущает?

Ее язык на мгновение выглянул изо рта и облизал губы. Магус вздрогнул — но не от страха. Ведь невиннейшее движение, казалось бы, а вот какая реакция!

— Нет, — чуть фальшиво ответил он. — Скорее наоборот.

Еще минута — и фальшь сгинула куда-то вместе с робостью и неловкостью, и Магус, никогда особо не блиставший в компании, сам себе удивлялся: неужели? неужели это я рассказываю смешные эпизоды из практики (бессовестно воруя их у коллег), произношу тосты с легким налетом двусмысленности…

И кажется, это ей по душе. Если, конечно, есть у нее душа.

Если бы еще не Анастас…