Да… что-то серьезное намечается. Это скольких они уже подняли?…

Ответ на последний вопрос появился сам по себе.

Колонна шла посредине улицы и казалась огромной гусеницей. Впрочем, нет — даже гусеница движется постепенно, один сегмент за другим. Одинаковый шаг, одинаковые движения, одновременно поднятые и опущенные ноги… топ… топ… топ…

Замерли.

Так и застыли одновременно, чуть приподняв левую ногу, чуть откинув правую руку, чуть повернув головы…

Ведущий стоял и, разинув черный провал рта, смотрел в сторону Магуса.

Учуял.

Проводник ступил шаг вперед и махнул рукой — проходи, мол. Чего застрял.

Ведущий вздрогнул (по колонне тоже пробежала короткая дрожь), пожал плечами и двинулся дальше.

Топ… топ… топ…

Колонна насчитывала двести тридцать одну шеренгу по шесть человек… тьфу, по шесть трупов, следовательно, ведущий одновременно контролировал тысячу триста восемьдесят шесть… э-э-э… существ. И неплохо, надо сказать, контролировал. И ведь ведь испугался Анастаса-то.

Да… теперь понятно, почему непрерывно бьет колокол, и зачем понадобился горячий резерв на катриллионе. Ведь действительно — разорвут.

Сидящий на троне сверкнул зубами. Зубы у него были знатные — с человеческий палец величиной. И вниз торчали весьма впечатляюще. Ох, не хотелось бы знакомиться с такой пастью, ох, не хотелось бы…

И не только с пастью, но и с этой напастью вообще.

В отличие от всяких зомбей, скелетов и призраков, вампиры обладали каким-то сознанием. Извращенным, конечно… страшным и непонятным. Но все же — сознанием.

А значит, с ними можно было договориться.

Нужно было договориться.

Обязательно нужно было!

— От имени союза магов порядка, приветствую тебя, владыка Йорн!

Речь Магуса потекла привычно и плавно, как, бывало, на сборище этого самого союза.