– Верил, не верил… – засмеялась хозяйка дома.

– Если бы не верил, не поехал бы, – серьезно заметила Лилька. – Ведь сам напросился; никто тебя за язык не тянул.

– Да не в коллеге твоем дело, – продолжила хозяйка. – Это так, частность, иллюстрация.

– Иллюстрация чего? – не выдержал Павел.

– Твоей натуры. Почему ты нам и пригоден.

– Хотите сказать: я подл?

– Ну зачем громкие определения? Суть не в том: подл ты или не подл, возьмем даже шире: плох или хорош. Таких, как ты, – большинство. Однозначно определить ту или иную личность почти невозможно. Тут дело в другом.

– К-хе, к-хе, – довольно фальшиво кашлянула Лилька, словно призывая хозяйку прервать свои откровения.

– В чем же? – тут же спросил Павел.

– Твое желание устранить коллегу по работе – просто начало ниточки, – сообщила Лилька. – Дернул, и клубок начал разматываться.

– И привел тебя к нам, – дополнила Светлана Петровна.

– Разве? Ведь мы с Лилькой познакомились значительно раньше.

– Ну, как бы там ни было, он дал ход всему последующему.

– И опять неправда. Если уж на то пошло, начало всему положил случай с этим сумасшедшим, который прикончил собственную жену, а потом себя.

Обе женщины вновь мгновенно переглянулись.

– Ладно, дорогой, – изрекла Лилька, – хватит рассуждать, что да как. Ты наш. И этим все сказано.

– Назначаем тебя младшим демоном на побегушках, – захохотала Светлана Петровна.

ГЛАВА 16

ГЛАВА 16

Нельзя сказать, чтобы Никифор Митрофанович Бурышкин постоянно думал о судьбе своего нового знакомого Павла Мерзлова, однако нет-нет да и возвращался в мыслях к нему. Что с ним, почему себя на глаза не кажет? Конечно, при последней встрече они довольно холодно расстались, однако полным разрывом как будто не пахло. А ведь казалось: совместные действия проистекают не так уж и плохо. Собственно, именно в них и заключался основной интерес от общения с молодым журналистом. До того, как познакомиться с Павлом, Бурышкин пребывал в бессмысленных метаниях. Интереснейшая тема, а именно реинкарнация, за которую он как будто ухватился, никак не давалась в руки. Ходил вокруг да около, а не то что результата, даже зацепки основательной не имелось. Все факты, которые удалось «накопать», вызывали у серьезных исследователей даже не сомнения, а всего-навсего иронические улыбки. А Павлу само все шло в руки. Оно и понятно: молодость, бойкость характера, общее развитие… Ему бы Пашкины года. Однако, увы, что прошло, того уж не вернуть. Впрочем, можно действовать и совместно. Собственно, Бурышкин и не претендует на первенство. Ему достаточно принимать участие в событиях.