Катя пожала плечами:

– Тебя, Бурышка, не поймешь. И видеть хочешь, и боишься. А чего бояться? Ты старый, он молодой. Первому руку протянуть не стыдно. Ты же не ребенок.

– Как-то неловко.

– Твое дело.

– Боюсь я, не случилось ли с ним чего.

– Говорю: позвони ему на службу или домой.

– А что это даст? Только вреда наделаю.

– Ну, как знаешь.

– А не могла бы ты, Катя, узнать по своим… э-э… каналам, узнать, как он и что?

Шаманка засмеялась:

– Колдовать просишь?

– Пусть так.

– Но колдовать можно, если человек помер. Ты же знаешь.

– Да, конечно. Но как же его найти?!

– Звони… На работа, домой. Где-нибудь да отыщешь.

– Будь по-твоему. – И Бурышкин, превозмогая себя, понял трубку.

Вначале он позвонил в редакцию. Телефон Павла не отвечал, и Никифор набрал номер ответсека. Раздраженный голос сообщил, что Мерзлов третий день на работу носа не кажет и они сами бы хотели знать, где он и что с ним. После газеты Бурышкин набрал домашний телефон. Некоторое время он слушал в трубке длинные гудки…

– Не отвечают, – удрученно сообщил он Кате, – а в редакции сказали: третий день на работе нет.

Катя молча пожала плечами.

Чем больше Никифор Митрофанович звонил, тем сильнее его охватывало непонятное беспокойство. Ему вдруг со всей очевидностью представилось: с Павлом что-то случилось. Почему вдруг он сделал подобный вывод? Откуда возникли эти мысли, он и сам не мог себе ответить. Допустим, не появляется на работе. Ну и что? Загулял. Дело молодое. С кем не бывало. И все же черные мысли не покидали Бурышкина. Некоторое время он молча сидел на продавленном диване, беспокойно лязгал пружинами, потом поднял взгляд на Катю.