В дверь постучали. Валек поднялся с кровати и пошел открывать. Рана затянулась и почти не болела, но сестра настаивала, чтобы он лежал. «Успеешь еще находиться», – твердила она, но Вальку опротивело валяться на кровати и ничего не делать. К тому же он желал поквитаться со своим обидчиком; собственно говоря, лишь об этом и думал. «Только оклемаюсь, – размышлял он, – найду этого паршивого старикашку и прирежу». Валек от нечего делать разработал подробный план осуществления мести. «Будет возвращаться с работы, – кумекал он, – попасу его и в подъезде – перо под ребра». Ему представлялось, как втыкает нож в ненавистного придурка, как тот хрипит, валится на ступеньки… – и по лицу Валька пробегала мстительная улыбка, как если бы он уже осуществил задуманное.

Ах, если бы этот урод стоял сейчас за дверью. Тут ему, гаду, и крышка!

Но вместо «урода» перед ним возникла такая красотка, каких он отродясь не встречал.

– А можно увидеть Катю Десантову? – неуверенно спросила девушка.

В первую минуту Валек и слова не мог произнести, глазея на неземное создание. Наконец он пришел в себя.

– Нету ее, – сообщил он и сам почувствовал, как хрипл и груб его голос. С подобными женщинами нужно было разговаривать, проглотив перед этим не менее десятка сырых яиц.

– А скоро она придет? – продолжала пытать девица.

– Должно, в магазин двинула, сейчас явится. Да вы проходите, – только тут Валек вспомнил, что, можно сказать, не одет, буркнул нечто вроде «пардон» и скрылся в комнате.

«Экие у Катьки подруги, – думал он, поспешно одеваясь. – Видно, что не из простых; может, сеструха познакомит?»

Незнакомка топталась в прихожей.

– Да вы, девушка, не стесняйтесь, посидите вон на диванчике, отдохните…

Она покорно прошла в комнату.

– Извините, а как вас зовут? – не отставал Валек.

– Елена.

– А к сестре с каким делом? По работе?

– Не то чтобы по работе, но вопрос весьма важный.

Валек присел рядом. Девица поджала губы, но не отодвинулась.

– Вы, извиняюсь, трудитесь, учитесь?

– Я врач, служу в той же больнице, что и ваша сестра.