– Арестовать всех четырех малюток. И начать с ними работу.

– Только этого они и дожидаются. Чтобы мы заглотнули наживку…

– Ваши предложения, Мефодий Афанасьевич?

– Я считаю, человека в Тихореченск нужно действительно послать. Но не для того, чтобы задерживать этих голубков. Их нужно просто-напросто уничтожить.

– Как?!

– Да очень просто. Допустим, они действительно телепаты. Ну, или как у вас там… неважно. Мы не знаем конечной цели плана. Это можно сравнить с заложенной миной, которая взорвется в любую минуту. Ты же сам мне рассказывал. Предыдущие попытки… помнишь? Якобы первая привела к смуте Пугачева, а результат второй – появление Гришки Распутина.

– Но это всего лишь гипотезы.

– Пускай гипотезы. Тем не менее я настаиваю на своем варианте. Этих таинственных детишек, которые давно уже не детишки, нужно уничтожить. А в придачу к ним и белогвардейца.

– Коломенцева?

– Именно. И забрать у него дневник. И тогда можно без всяких помех, без спешки и суеты, а главное, не опасаясь никаких ЧП, изучать его и делать выводы. Человек-то погиб. Там, наверху, недовольны. Так или иначе придется отвечать. А если мы ликвидируем этих… то можно представить все дело как результат запланированной операции. Мол, они нас, а мы – их. Усек?

– Кого пошлем? – вздохнув, спросил завлаб.

– Я могу поручить это кому-нибудь из своих. Даже еще лучше для тебя. Не ваших чистоплюев, а настоящего бойца. Он все сделает чисто.

– Ну а если получится, как с моим парнем?

– Не получится. А если получится – мои проблемы. – Мефодий Афанасьевич усмехнулся, и его лицо из простецкого мгновенно превратилось в зловеще-хищное.

Гибель Валерия Яковлевича Жданко внесла сумятицу не только в умы специальных служб. Она выбила из колеи и непосредственных участников событий.

– Зачем ты это сделал? Зачем?! – повторяла Елена Донская, нервно мечась из угла в угол.

– Я его не убивал, – равнодушно сказал паралитик. – Так получилось, поверь, не по моей воле.

– А кто? Кто, если не ты?! Родственница наша, что ли?!

– И не она. Стечение обстоятельств. Непредвиденная случайность. Зачем его убивать?