– Я предлагаю спрятаться, – заявил Егор, – в лесу…

– Вы это серьезно? – Катя пристально посмотрела на историка. Тот непрерывно гримасничал и, казалось, был не в себе.

«Не тронулся ли он от всего происшедшего?» – подумала Катя.

Из дома вышла Елена.

– Безнадежен, – она развела руками.

– В лес, все бежим в лес, – продолжал бормотать Егор.

– Давайте-ка определимся, – подал голос Станислав, – кто, собственно, должен спасаться. Нас тут довольно много… Вот вы, – обратился он к мукомолу, – вас как будто и не касаются наши проблемы.

– Но ведь именно меня они хотели убить, – сказал Коломенцев.

– Ладно, значит, вы с нами. Теперь этот молодой человек, который предлагает укрыться в лесах. Он кто такой?

– Хозяин этого дома, – пояснил Коломенцев, – он первым нашел документы Пеликана. А дальше… – он запнулся.

– А дальше, – докончил за него Станислав, – он подыгрывал и тем, и другим. Как я понимаю, именно он привел к вам Жданко и теперь указал место, где вы скрывались…

– От меня жена ушла! – запальчиво сказал Егор. – Вместе с детьми…

– Конечно, очень печальный факт, но при чем тут мы? Как я понимаю, непосредственная опасность вам не угрожает. Поэтому стоит ли удаляться в леса. Конечно, домишко ваш в ходе дальнейших событий может несколько пострадать. Однако он вам, кажется, не принадлежит, так что стоит ли волноваться. Садитесь на поезд и езжайте домой, в Тихореченск. – Станислав перевел взгляд на старика. – А вы, извините, кто такой?

– Да ведь это… – влез мукомол, – да ведь это тот самый… который все знает…

– Позвольте, в отношении собственной персоны я могу и сам дать объяснения, – спокойно сказал Чекмазов. – Нас здесь действительно слишком много, но очень скоро вы поймете, что без нашего общего участия спасения не будет.

– Вы уверены, что мы спасемся? – иронически спросил Станислав.

– Ничего заранее утверждать не смею, но думаю, ситуация вовсе не так страшна.

– Так вы – тот самый таинственный рыбак, в чьих руках все нити нашей судьбы?

– Совершенно верно, молодой человек, вполне подходящее определение. Именно нити вашей судьбы. И я не желаю, чтобы их перерезали. Но сначала мне бы хотелось сообщить вам кое-какие факты, без которых вы не до конца уясните суть происходящих событий. Конечно, обстановка не совсем подходящая, кроме того, рядом умирает человек, но рассказ мой не займет много времени. От силы полчаса. Поэтому извольте выслушать. Он очень важен. Так вот. Мир абсурден.

– Свежая мысль, – насмешливо заметил Станислав.