– А дальше?! Дальше! – взволнованно спросил Андрей.

– Экий вы, Копытов, любопытный, – с еще большей насмешкой произнес Казаков, – вы же видите – господин сантехник жив и здоров. Значит, благополучно выпутался. В чем, впрочем, я и не сомневался. Не съела его крыса.

Лицо Андрея вытянулось.

– Так, значит, это сказка, – разочарованно полуспросил-полуконстатировал он. – А я думал…

– Но ведь довольно интересная сказка. Вон как вас захватила.

Каковенко невозмутимо молчал, попыхивая своей сигарой. Его сизый нос, словно стрелка барометра, то поднимался, то опускался в такт затяжкам. Выжидательная тишина повисла над скамейкой.

– Я и не ожидал другой реакции на свой рассказ, – после паузы спокойно произнес водопроводчик. – Было бы куда странней, если бы вы безоговорочно поверили мне. Все верно. Конечно, вы можете сказать: а покажи-ка нам, милейший гражданин Каковенко, тот колодец и кольцо, с которого ты отворил вход в подземелье. Показать-то я могу, но не уверен, существует ли по сей день это кольцо. Правда, после того, как я выбрался оттуда, к колодцу этому никогда больше не приближался. Словом, доказательств моему рассказу нет. Так вы думаете?

Казаков молча пожал плечами.

– Нет, господа! – с неожиданным жаром воскликнул старый водопроводчик. – Доказательства-то как раз и есть. Позвольте, я продолжу. Сразу же после того случая я ушел на пенсию. Времени, как вы сами понимаете, у меня было много, вот и занялся я на старости лет кое-какими исследованиями. Перво-наперво меня интересовало, существует ли в действительности старое кладбище, или это всего лишь плод моей расстроенной фантазии. Оказывается, существовало! – Произнеся эту тираду, старый водопроводчик опять замолчал и запыхтел своей сигарой.

– Допустим, кладбище существовало! – с горячностью начал Андрей. – Ну и что из того?..

Казаков дернул его за рукав: не перебивай, мол…

– Итак, кладбище существовало, – не обращая внимания на реплику юнца, невозмутимо продолжал Каковенко. – Более того, оно, как оказалось, возникло задолго до закладки первых кирпичей в фундамент нового социалистического города. Ой как задолго! Второе. Кладбище это было непростое. С ним были связаны странные предания, жуткие легенды. И не только с кладбищем. Недалеко от него стояла деревушка Лиходеевка. Да вы знаете. Ее остатки сохранились и поныне.

Так вот, в этой деревушке проживало якобы племя колдунов.

– Так-так, – спокойно отозвался Казаков. – Очень интересные сведения. Где вы почерпнули все эти истории?

– Неважно. Продолжаю. Лет десять назад, уже когда город был построен, старое кладбище снова дало о себе знать. В том самом доме номер тринадцать, возле которого находится упомянутый мной колодец, произошли весьма странные события.