– Неужели американский приятель вашего… или скорее нашего общего друга-врага?

– Он самый. Вы не ошиблись.

– Нет, в который раз убеждаюсь, все поистине предопределено. Иностранный социалист-энтузиаст вламывается к нам ночью… Спрашивается, зачем? А, мистер Смит? С какой стати?

– Я, собственно, случайно.

– Так-так. Случайно, значит. А куда изволили направляться в столь неурочный час?

– Тут у вас живут одни… Некие Валитовы.

– Ага, знаем. Хорошие люди, гостеприимные… Но, думаю, и они не приветствуют появления в данное время. Зачем же вас к ним потянуло? Не лучше ли было дождаться утра?

– Как вам сказать? Обстоятельства возникли…

– Понимаем. Это все объясняет. Теперь, кто за вами гнался?

– Не знаю. Какой-то странный тип в капюшоне. И стрелял…

– Ну, с этим ясно. Сегодня в нашей местности происходила облава на подозрительных господ. Кое-кого, понимаешь, замели, – собеседник хмыкнул, – но не всех. Оставили часовых, проверять документы, задерживать праздношатающихся. Вот вы на такого и наткнулись.

– Теперь понятно. А я думал – нечистая сила.

– Вы что же, имеете отношение к потусторонним существам? – спросил тот, кого называли куманьком. – А при первой встрече такого впечатления не создалось.

– Я вообще-то атеист, – доверчиво сообщил Джоник. – Однако интересуюсь всеми сторонами жизни в Соцгороде. Ее аспектами… – Джоник запнулся.

– Продолжайте, мистер Смит.

– Так вот. Наслышанный от вашего друга Всесвятского о… как сказать?..

– Вампирах?

– Да, о них… Я… собственными глазами… Или, наоборот, развеять…

– Миф?