Мысли Шахова и вовсе смешались. Неужели спешит к нему? Но зачем? Могла бы позвонить, договориться о встрече или хотя бы предупредить о своем визите.

Он поднял трубку внутреннего телефона:

– Если ко мне сейчас придет на прием гражданка Авдеева, проведи ее сюда, – сказал он секретарю и вновь схватился за бинокль.

Гражданка Авдеева стремительно приближалась. Теперь не было сомнений, что направляется она именно в горотдел. Отлично просматривалось выражение ее лица. На нем почему-то отсутствовала радость от предстоящей встречи, скорее читалась ожесточенность и тревога. Шахов насторожился. Наверное, просить о чем-нибудь пришла, решил он.

Минут через пять послышался стук каблуков с набойками, цокающих по ступенькам металлической винтовой лестницы. Сердце Шахова вновь начало выкидывать фокусы, однако внешне чекист оставался совершенно спокоен.

«Поцелует или не поцелует? – томительно размышлял он. – Если поцелует…»

В этот миг ее темноволосая головка показалась в отверстии люка. Еще секунда, и девушка очутилась в башенке. Она сухо поздоровалась, но больше никаких знаков внимания не продемонстрировала. Соответственно и Шахов решил вести себя сдержанно.

Несмотря на озабоченный вид, девушка с любопытством огляделась по сторонам. Взгляд ее упал на стоявший на подоконнике полевой бинокль.

– Давно заметил меня? – поинтересовалась она.

– С чем пожаловала? – вместо ответа спросил Шахов.

– Пожаловала… – Она усмехнулась. – А может, соскучилась?

– Что-то не похоже. В таком случае могла бы позвонить.

– А ты, выходит, не рад?

– Здесь серьезное учреждение, а не место для свиданий. – Шахов и сам поразился своему нравоучительному тону. Он прекрасно понимал: вовсе не так нужно с ней разговаривать. Неужели канцелярия заела его окончательно?

– А я и пришла не на свидание, а по неотложному вопросу, – сообщила Аня. – Джоник пропал.

– Джоник? Это твой американский друг? Не понимаю, какое отношение…

– Не у вас ли он сидит?

– За что же его сажать? Вины как будто за ним никакой нет. Пока…

– Точно он не здесь?!

– Послушай, Авдеева, ты задаешь слишком много вопросов.