Зверолюдям, казалось, не было конца. Но я приближался к светлому Кругу и Сотня Тысяч сотрясала ночь гневными криками; многие из них, как я узнал потом, хотели броситься ко мне на помощь, к счастью, друзья удержали их от бесполезной гибели.

Наконец я оказался в каких-то пятидесяти шагах от сверкающего Круга, но уже едва стоял на ногах: от ударов, ран и утомительных схваток, от невероятной усталости и от отчаяния и безумия, владевших мною, ибо, как вы знаете, наперекор всем врагам я уже несколько дней нес Деву, не зная отдыха.

Сотня Тысяч шевельнулась внутри Круга, те из них, кто был впереди, начали метать свои Дискосы в стадо клыкастых людей, пытавшихся убить меня… Конечно, это и спасло мою жизнь, орда передо мной поредела, в последнем порыве, собрав остаток сил, я бросился вперед, разя во все стороны, так что вокруг меня падали трупы. И внемлите! Я прорвался сквозь стадо с Наани на руках. Кольцо на этот раз почти не оказало мне сопротивления. И тысяча рук потянулась ко мне, чтобы помочь, но никто не посмел этого сделать, и вокруг меня расступились.

Задыхаясь, я глядел в ждущие лица и хотел было сказать, чтобы позвали врача ради жизни моей Любимой, умиравшей на моих руках. Тут ночь содрогнулась от топота бегущих гигантов, вокруг раздались возгласы, кто-то взялся помогать мне, другие занялись гигантами, третьи звали докторов. Кто-то сказал, что святой свет исчез надо мной, как и черные холмы возле Круга. Над землей гремел чудовищный рев, мой утомленный рассудок уже покорялся чрезмерному перенапряжению, которое столь долго переносил.

Над головой моей гудел ровный ропот, это кричали Великие миллионы, приветствуя меня со своих высот.

Потом, наконец, голос вернулся ко мне, и я спросил у стоявших вокруг, есть ли среди них врач. Вперед немедленно шагнул Мастер Дискос, как бы главнокомандующий того времени. Он отдал мне Дискосом честь и протянул руку, чтобы принять мою ношу, однако я снова спросил, нет ли среди них врача. Тут он отдал приказ, и великие тысячи, строясь в ряды, расступились перед Великими Воротами.

И Мастер Дискосов дал знак, чтобы к нему приблизились, и назначенные им люди стали вокруг меня, — чтобы поддержать, если пошатнусь. Однако они не прикасались ко мне, ибо не смели. А я задыхался от отчаяния, потому что пришел домой слишком поздно и сделался чуждым людям.

С быстротой молнии понеслись во все стороны приказы. И спустя некоторое время явились гонцы — два рослых мужа из Верхних Городов, они несли на носилках крохотного человечка… Мастер Врач помог мне аккуратно положить Наани на землю. Мастер Дискос дал знак, чтобы все вокруг повернулись к нам спинами, и доктор приступил к обследованию.