Тони отбросил песок, потерявший теплую шелковистость, полюбовался на вихрь песчинок, развеянных ветром, и зачерпнул новую пригорошню.

— Он пришел сам. Не стал полагаться на слуг. Ты что-то знаешь, Арра. Что-то, что может ему повредить. Крупное волшебство очень сложно. Диаграммы, выкладки, чтобы во всем разобраться, приходится это расписывать. Крупное волшебство вроде врат. Крупное волшебство, когда что-то написанное на доске не стирается семь лет.

Песка было уже недостаточно. Кусочки мозаики становились все крупнее и крупнее. Тони отправил вторую пригорошню вслед за первой и начал выковыривать из песка камни, укладывая их друг на друга.

— Что ты кричала в тот день в машине? Свет Ера-ма-нату или как его там? Ты проснулась и закричала, будто это было очень важно. Момент озарения. Вы, весь ваш волшебный орден придумал что-то, что, как вы думали, могло его остановить. Но ты заглянула в хрустальный шар и увидела, что это не сработает. — Он прикоснулся рукой к карману. Письмо зашуршало. — Ты увидела, как он побеждает, поверила в это и сбежала. Сил оставшихся двоих волшебников не хватило. Самоосуществившееся пророчество.

Самый верхний камушек по диаметру был как двухдолларовая монета и в пару раз шире.

— Совсем…

Его приятно было держать в ладонь.

— …как…

Тони отвел руку.

— …в этот…

И бросил камень изо всех сил в левую сторону по направлению к воде. Против ветра, разносящего песок.

— …РАЗ!

— АЙ! — Холмик песка превратился в волшебницу, потирающую плечо и возмущенно смотрящую на него. — Я не стала открывать врата, пока не погадала по камням и не увидела бесконечное количество раз, как он побеждает.

— Думаю, в глубине души ты решила смыться, когда вашего старейшину поджарили. — Он поднял еще один камень. — Наверняка ты была второй после него много лет и привыкла считать, что он куда сильнее тебя, самый лучший волшебник. И когда его сделали, ты сорвалась. Они хотели, чтобы ты спасла их. А ты не выдержала давления. По крайней мере, я так считаю.

Арра сжала сумку с ноутбуком так, что побелели костяшки пальцев.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь.

— Да? — Пляж затих. Даже волны лишь шептались, разбиваясь о берег. Тони поднялся, прошел по песку и опустился на одно колено, чтобы быть на одном уровне глаз с Аррой. — Знаешь, как я выживал на улице пять лет? Я слышал обрывки информации, доступные всем. Складывал их вместе. Понимал, что они значат. Скажи мне, в чем я ошибся? Назови хоть один момент.

Тишина продолжалась.

Потом закричала чайка, и звуки хлынули обратно, заполняя пространство.

— Свет Ерематии! — огрызнулась Арра. — А не Ера-ма-нату.