Питер распахнул дверь.

Что-то с силой просвистело у нее над головой.

В ее келье было темно. Единственное окно заколочено, свет выключен, да и в коридоре лампы не горели. Гунтарсон неуклюже шарил в дальней части комнаты, ища выключатель. Элла, сжавшись в комочек на полу, уткнувшись лицом в колени, ждала удара по спине или по ребрам — как прежде бил ее отец.

Но удара все не было, и она решилась приоткрыть один глаз. Гунтарсон, привалившись к стене спиной, смотрел в потолок, сжимая в руках ошметки газеты. Остальная ее часть, смятая в комок, валялась на кровати Эллы. Это был номер «Обсервера».

— Вставай, — приказал он. — Давай-давай, поднимайся.

— Прости меня, — выдохнула она.

— Простить? За что?

— Это я виновата. Прости…

— Ты заговорила, как твоя чертова мамаша! Ты тут ни при чем. Это из-за меня. Это мой вечный недостаток — совершенная неспособность оценивать людей. Я все время вижу в людях их хорошие стороны, и остаюсь слеп к их порокам, пока не становится слишком поздно! У тебя это должно хорошо получаться — читать в душе и характере. У тебя гораздо сильнее развита интуиция, а я чересчур полагаюсь на свой ум. Скажи-ка мне, что ты подумала о той журналистке, несколько недель назад? Ты еще тогда так устала, помнишь?

— Она мне не понравилась…

— Ага! А почему?

— Потому что ты сказал, что она особенная.

— Ты знала, что от нее добра не жди, просто потому, что я ее как-то выделил? Что, мои суждения настолько очевидно никуда не годны?! Или ты увидела, что она просто втирается в доверие? Да, наверное, я чересчур ей доверился…

Элла ничего не ответила. Она вспомнила, как возненавидела Алису — только потому, что испугалась, как бы Питер не нашел привлекательной другую женщину. Это было, конечно, очень скверно со стороны Эллы — втайне обвинять Питера, тем более что утром эта женщина ушла навсегда.

Элла насильно заставляла себя продолжать разговор с ней, как наказание за глупость. Какая же она дура — наговорить столько всего этой журналистке с ее диктофоном!

— Эта газетенка нас здорово подставила!

— Я не буду ее читать!

— Ладно! До тех пор, пока они правильно пишут наши имена, нам все равно от этого только польза, да? Так что давай, очисти свои мысли для молитвы. Я не сержусь на тебя, Элла.

— Честно?

— Честно!