Этот разговор нравился Агни все меньше. С удовольствием она прекратила бы его, но как? Выгнать Алана из квартиры она не может. Уйти самой? Но должен вернуться Илэр, а оставлять его наедине с бывшим хозяином она побаивалась.

— Ладно, я ничего о вас не знаю, — наконец, проговорила она неохотно. — Но и знать не хочу.

— Врете, — заявил Алан, воздев указательный палец. — Вам до чертиков любопытно, какой я на самом деле.

— Мне лучше знать, любопытно или нет… — возразила Агни, но не слишком уверенно.

Алан улыбнулся и потянулся на стуле, запрокинув руки за голову.

— Лучше задавать миллион вопросов, чем делать вид, будто ничто на свете вас не интересует. Илэр начал с того, что задал множество вопросов, — и это было правильно, — но закончил тем, что сказал себе: "Это меня не касается". Чем и создал себе проблемы. Когда он согласился принять мое покровительство, он ничего обо мне не знал. Он обманулся моей внешней оболочкой.

— Вы могли бы сами ему рассказать…

— Зачем?

Агни не нашлась, что ответить.

— Обмануться очень легко, — продолжил Алан, — особенно если ваш собеседник — носферату. Мы можем заставить кого угодно поверить во что угодно и произвести на любого сколь угодно приятное впечатление. Это несложно. Мы всем нравимся.

— Мне вы не нравитесь. И вообще я не понимаю, к чему весь этот разговор!

— Да ни к чему, — безмятежно отозвался Алан. — Просто пытаюсь занять вас приятной беседой в ожидании возвращения нашего друга.

Озадаченная, Агни уставилась на него. Чем дальше, тем сильнее она ощущала себя кэрроловской Алисой на Безумном Чаепитии, где Алан выступал одновременно в роли Мартовского Зайца и Болванщика. Не хватало только Сони в чайнике… Может быть, он в самом деле не в своем уме? Может быть, за тысячу лет мозги усыхают?

— А правду ли говорят, будто вам тысяча лет? — вырвалось вдруг у Агни.

В глазах Алана мелькнуло веселое удивление, он откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки.

— Не поверите, но вы первая, кто открыто спросил меня о возрасте! Остальные все жмутся по углам и сплетничают, строя предположения, тысяча мне лет или всего лишь девятьсот девяносто.

— И все-таки?

— Ну, этот замечательно круглый юбилей мне справлять еще рановато, однако же первый крестовый поход я помню, — ответил Алан с убийственной небрежностью.

— Первый крестовый поход, — повторила Агни, жалобно сморщив лоб в попытках припомнить хотя бы примерную дату. — Это… двенадцатый век?

— Конец одиннадцатого.