— И вот здесь она принимает всех несчастных и бездомных? — поинтересовался я, имея в виду обычай носферату организовывать "гостевые дома" для своих подопечных.

— Не всех, только избранных. Надеюсь, что Кристо здесь.

Я взглянул на него с удивлением:

— Так вы не уверены?

— Почти уверен. Почти. Сосредоточься, Илэр, и задавай поменьше вопросов. И молчи, не высовывайся!

Мы не успели приблизиться к крыльцу, как со ступенек нам навстречу спорхнула хозяйка дома собственной персоной. Несмотря на холод, на ней был только переливающийся багрянцем атласный халат, полы которого волочились по земле, как шлейф королевской мантии. Ее глаза блестели, как зеркала, на щеках горели пятна румянца, а возле губ алел полустертый мазок подсохшей крови. Совсем недавно она брала у кого-то кровь… Сердце вновь застучало часто-часто. Если так будет продолжаться, вскоре оно и вовсе выпрыгнет из горла.

— Ох, Алан, какая же ты зараза! — зашипела Хэтери, резким змеиным движением поворачивая голову к носферату. — Значит, это ты уложил моих мальчиков?

— Ну не архангел же Михаил, — лениво отозвался Алан, ничуть не смущенный таким недружелюбным приемом.

— Я грешила на Френе, — она бросила на меня злобный взгляд. — Еще удивлялась, откуда у щенка вдруг силы взялись! Значит, он снова у тебя на поводке?

— Ни Илэр, ни я отчетом тебе не обязаны, — все тем же ленивым тоном проговорил Алан. — А вот тебе придется объясниться, что за непотребства ты творишь.

— С какой стати мне объясняться? Да и что я натворила?

— Я имею право с тебя спрашивать, потому что старше.

Губы Хэтери перекосились, как будто готовясь выплюнуть ругательство. Ее классически красивое лицо в одно мгновение стало безобразным, как будто маску сдернули, и я с недоумением спросил себя, как до сих пор мог считать ее красавицей.

— Что до твоих проступков, — продолжал Алан, пристально на нее глядя, — хватит и того, что ты украла чужого слугу!

— Ха! — Хэтери вздернула голову и сложила на груди красивые ухоженные руки. — И что с того? Сам ты, можно подумать, не проделывал ничего в том же роде! Да и зачем ему слуга, если он не может никого удержать? Связь порвалась от одного прикосновения!

— Ты знаешь, что эта девушка — не просто слуга. Она — дочь Кристо.

— Ну и что?

— Где Агни? — вмешался я, не в силах больше молча стоять и слушать. — Что вы с ней сделали?

— Не смей перебивать, когда разговаривают старшие! — взвизгнула Хэтери и выкинула в мою сторону вытянутую руку с расставленными пальцами. С ног до головы меня окатило холодом, но это был нестрашный холод — всего лишь порыв, хоть и сильный, зимнего ветра. Я собрался ударить в ответ… нет, не так. Это не было осознанное действие — неконтролируемая сила запульсировала в висках, готовясь вот-вот выплеснуться и сокрушить противника. Я не стал бы удерживать ее, но Алан, бог знает по каким признакам поняв, что сейчас грянет буря, схватил меня за плечо и крикнул почти в самое ухо: