Тихонько отворил дверь. В гараже было темно. Ощупью нашел выключатель. Несколько больших трубок дневного света залили гараж морем резкого яркого огня, напрочь лишив его всякой тени и не обнаружив при этом ничего из ряда вон выходящего.

Переступив порог, он плотно прикрыл за собой дверь. Осторожно ступая, двинулся вдоль гаража. Справа от него находились двустворчатые, открывающиеся вверх ворота, слева – повернутые к нему багажниками две машины. Средняя стоянка была пуста.

Резиновые подошвы его "роккпортов" бесшумно скользили по полу. Он надеялся неожиданно напасть с тыла на того, кто мог бы прятаться по другую сторону любой из двух машин, но там никого не оказалось.

Дойдя до конца гаража и зайдя за "шеви", он внезапно бросился на пол и заглянул под машину. С этой точки просматривался почти весь гараж. Ни под "шеви", ни под "мицубиси" никто не прятался. Насколько он мог судить, если исключить почти невероятную возможность надежно укрыться за каким-либо из колес, никто не убегал от него, кружа и прячась за машинами.

Встав на ноги, Хатч подошел к двери в задней стене. Она вела во двор и запиралась изнутри на ключ. Дверь была заперта. Пробраться внутрь дома отсюда было невозможно.

Вновь подойдя к двери на кухню, он не вошел в нее, а остался в гараже. Обшарил два самых крупных, способных вместить в себя взрослого человека, шкафчика для хранения инструментов. Оба были пустые.

Проверил оконный шпингалет, который починил утром. Тот плотно сидел в своем гнезде.

И опять почувствовал себя идиотом. Взрослый мужчина, а ведет себя хуже мальчишки, воображая себя киногероем.

Интересно, а как быстро он смог бы отреагировать, если бы в одном из шкафчиков действительно кто-нибудь прятался и, когда он открыл бы дверцу, бросился на него? Или если бы он, плюхнувшись на пол, чтобы заглянуть под "шеви", оказался лицом к лицу с мужчиной в черном?

Хорошо, что ему не понадобилось получить исчерпывающие ответы ни на первый, ни на второй из этих диких вопросов. Но, задав их себе, Хатч, по крайней мере, перестал ощущать себя идиотом, так как человек в черном мог и впрямь там затаиться.

Рано или поздно, но этот ублюдок обязательно придет. Уверенность Хатча в неизбежности схватки с ним была непоколебимой. Называйте это как угодно: предчувствием, интуицией, назовите хоть рождественской индейкой, но он был уверен, что на этот счет может вполне доверять своему внутреннему голосу.

Когда Хатч огибал спереди "мицубиси", то обратил внимание на небольшое пятнышко на капоте, похожее на вмятину. Остановился в полной уверенности, что это игра света или тень от шнура, свисавшего с люка на потолке. Шнур висел прямо над капотом. Он резко качнул его, но пятнышко на машине не заплясало вместе с качающимся шнуром, как если бы было его тенью, а осталось неподвижным.