Была ли подобная отстраненность источником всего вечного? Была ли она предпосылкой, необходимостью или следствием?

Сендрин в одиночестве прошла по длинному туннелю, пересекла двор с колоннами и вышла в пустыню. Три верблюда стояли перед порталом, такие же невозмутимые и бесстрастные, как и люди, которых Сендрин оставила в храме.

Она привязала поводья обоих животных к узде своего верблюда, уселась в седло и последовала по дорожке своих следов на запад.

Она слышала, как вдали кричали гиены.

Эпилог Пустыня Намиб. Через двадцать два месяца — декабрь 1906 года

Эпилог

Пустыня Намиб. Через двадцать два месяца — декабрь 1906 года

Органные звуки игры ветра в щелях скалы нарастали с каждой минутой. Здесь, в пещере мертвеца, они многократно искажались, отражаясь от древних настенных росписей, и шелестели в разветвленных щелях земли. Поток ветра был приятным, он нес желанную прохладу после всех недель пути по пустыне.

Сендрин спрашивала себя, чувствовал ли это исхудавший мужчина, который, скрестив ноги, сидел напротив нее.

— Ты — смерть, — проговорил он хриплым голосом. — Я всегда знал, что ты придешь.

— Ты узнаешь меня?

Он молчал и не двигался. Она расценила это как положительный ответ.

— С каких пор… я имею в виду, как долго ты здесь? — никакого ответа.

— Поговори со мной, — потребовала она. — Мы искали тебя все эти месяцы. Ты не оставил никаких следов.

— Никаких следов… — слабо повторил он. — Чтобы ты не нашла меня. Чтобы смерть не нашла меня.

Ее охватило чувство вины. Из-за нее он прервал свое молчание, свою медитацию. Что давало ей право быть здесь, вырывая его из его спокойствия?

— Иногда я могу чувствовать тебя, — выдавил он засохшими губами. — Ты в моей голове.

— Тогда ты слышал мои призывы?

— Не твой голос. Твое присутствие. Ты во мне. Я… рад.

Она удивленно наклонилась вперед. Снова и снова она пыталась разыскать его с помощью своих сил, но никогда не могла уловить его присутствие.