Подсев на край кровати, Эдриан обнял меня и притянул к себе, нежно поглаживая мои волосы.

— Я знаю… знаю, — бессвязно шептал он мне на ухо, стараясь успокоить. — Это нужно просто пережить. Мы не можем не идти. Ты же понимаешь.

Конечно, я понимала, но что это могло изменить? Нет страшнее ритуала, чем похороны. Похороны молодой девушки. В те минуты я яростно ненавидела охотников, которые сотворили это. Одна лишь мысль, что я могу быть одной из них, была мне отвратительна. А ведь я могла оказаться рядом с Миленой. Сегодня могли бы провожать и меня… С трудом, но мне удалось отогнать эти мысли.

— Хорошо. Дай мне полчаса.

Эдриан внимательно посмотрел на меня, пытаясь убедиться, действительно ли я выполню то, что обещала. Потом удовлетворенно кивнул и вышел из моей комнаты.

Каждая клеточка в моем теле болела, сопротивляясь любому движению. Но я заставила себя встать и привести себя в порядок. Закрытое черное платье чуть ниже колена было уместно ситуации.

В гостиной уже успели собраться все, кроме вампиров. Семья Милены стояла у окна, и в их застывших позах было лишь отчаяние. Они не шевелились, только держались за руки, встречая это утро напускным спокойствием.

Я села рядом с родителями. Мама тут же притянула меня к себе, словно защищая от окружающего мира. Все хранили молчание. Впервые этот дом стал напоминать средневековый замок, пустой и холодный. Казалось, за каждым углом притаилось что-то страшное, ждущее подходящего момента, чтобы заявить о своем присутствии. Я многое бы отдала, чтобы оказаться у себя дома, вдали от этой скорби.

— Я рад, что вы уже все проснулись, — объявил мистер Ньюбелз, входя в гостиную. Вслед за ним появились Эвелин и Эдриан. — Завтрак уже накрыт, и я прошу вас присоединиться к нам. Сегодня силы понадобятся каждому из нас.

Очень медленно, но гости потянулись за вампирами, совершенно безразличные к происходящему, оглушенные произошедшим. Так начался первый день моей новой жизни.

Весна почти подошла к концу, но в воздухе даже не чувствовалось намека на лето. Ни дуновения теплого ветра, ни луча, готового хотя бы секунду согреть замерзшие руки. Сегодняшний день был особенным. Особенно мрачным. Серое небо легло единой пеленой, укрывая нас словно куполом, порывы ветра сбивали с ног, пытаясь насильно вернуть обратно в дом. Мне хотелось вернуться.

Кладбище казалось параллельным миром, где всему живому противостояло мертвое. Мы были чужаками, вторгшимися на опасную территорию.

Я увидела ровные ряды надгробий и вздрогнула, дернувшись чтобы убежать, но Эдриан стоял за моей спиной, вовремя схватив меня за плечи. Его сила успокаивала. Только благодаря нему я делала шаг за шагом, продвигаясь вперед, при этом, стараясь не смотреть вокруг. Но серые могильные камни и не думали исчезать.