Она смотрит на меня с секунду, закусив губу, а потом, одним стремительным движением, оказывается рядом: стоит на коленях перед кроватью, положив обе руки мне на грудь. Прикосновение ее столь невесомо и нежно, что доставляет мне меньше неудобств, чем мое собственное дыхание. Ее ладони, как всегда, прохладны. И от одного их касания мне становится легче. Или просто дело в том, что она снова со мной?

Марина опускает голову и упирается лбом в тыльную сторону моей лежащей на простыне ладони.

– Господи, Влад, я думала, что умираю.

Я немедленно дергаюсь и раскаиваюсь в этом. Больно! Всякое резкое движение причиняет нешуточную боль. Но что поделать, если я перепугался? Не могу же я лежать как истукан, когда она говорит такие вещи?

– Из-за солнца?

Она поднимает на меня глаза – бездонные, бесконечно грустные.

– От страха за тебя, дурачок. – Она качает головой, как всегда делает, столкнувшись с какой-нибудь нелепостью моего человеческого поведения. – Зачем ты полез в драку? Чего хотел добиться? Неужели не сообразил, что мне выстрел не причинит никакого вреда?

Я поднимаю бровь:

– Пуля была серебряная.

Она вздыхает:

– Ну и что? Я же говорила тебе – серебро раздражает нас, но не убивает. Рана от серебряной пули просто заживает чуть медленнее. А тебя может убить ЛЮБАЯ пуля.

– Ты мне много чего говорила. Но еще больше скрывала.

В моем тоне слышится неожиданная даже для меня самого горечь. Марина замечает это и печально прикрывает глаза:

– Ты прав. Я всегда стремилась тебя защитить. Но привело это только к тому, что ты подверг себя ненужной опасности. Потому что не доверял мне. Я думала, ты поймешь – я просто выгадываю время, решая, как лучше их обезвредить… Придется ли мне кого-то из них убить. Но ты не доверял мне – не понимал меня. И я сама в этом виновата.

Я яростно мотаю головой, немедленно жалею об этом, но стараюсь ничем не выдать очередной вспышки боли. Я не хочу ее лишний раз расстраивать.

– Марина, ты никак не можешь быть виновата в том, что я кретин, который зачем-то бросился ловить пулю. Дело не в доверии… Умом я знаю, что ты гораздо сильнее меня. Но я ничего не могу с собой поделать. Ты – моя любимая женщина. Я хочу о тебе заботиться. Защищать тебя. И я не могу спокойно стоять и смотреть, как тебе причиняют боль: я бросаюсь на помощь, даже если она тебе не нужна. Это рефлекторная реакция. Мужской инстинкт, если хочешь. – Я улыбаюсь – кисло, но уж как получается. – Из этой ситуации есть только один выход, на будущее. Тебе придется больше не попадать в неприятности. Иначе я за себя не отвечаю!.. Могу и под танк полезть.