— Почему? — удивилась Матрёша.

— Оставь, я сказала. Нюшу не дам.

— Мама, зачем тебе-то моя игрушка? — Девушка ничего не понимала. Мать уже согласилась её отпустить, и вдруг такое нелепое препятствие. — Ты что, с ней играть будешь?

— Нюша останется здесь! — Мать вдруг всхлипнула. — Если ты её заберёшь, значит, уже не вернёшься.

— Мам, ну что ты?..

Матрёша растерялась. Может быть, она действительно не вернётся, она сама не знает, что её ждёт. Она бросается в полную неизвестность, навстречу могущественным врагам. Даже если они с Антоном преодолеют все козни и препоны, если они победят, тогда она необратимо изменится. Действительно, прежняя Матрёша уже никогда не вернётся в этот дом. И она не может сейчас сказать это матери.

— Хорошо. — Девушка достала игрушку. — Уговорила. Пусть Нюша останется здесь. Не обижай её!

— Её обидишь, — фыркнула мать и вытерла набежавшие слёзы. — С отцом-то хоть бы простилась.

— Так его дома нет.

Сергей Александрович с утра возился в гараже, воюя за жизнеспособность машины.

Они обнялись напоследок, мать плакала, уже не скрываясь.

Матрёша хлюпнула носом, подхватила шубку и выскочила за дверь.

Чёрный на несколько секунд прижал авто к бордюру автобусной остановки, как раз чтобы Матрёше хватило времени запрыгнуть в дверь. Он тут же резко рванул и влился в поток автострады. Теперь ей предстояла нелёгкая задача — запудрить мозги несчастному сантехнику. Антону даже интересно было посмотреть — как она справится, какие мысли в Гошиной голове будут принадлежать ему самому, а какие окажутся шевелением ведущей его Силы. Нужно было спровоцировать Силу на сканирование и не дать ей увидеть ничего важного. Девушка старательно болтала об институте, боялась экзаменов и жаловалась на глупость родителей, которые так не вовремя затеяли ремонт и разнесли всю квартиру. Гоша сочувственно кивал башкой, подбирал размахаистые полы телогрейки, чтоб не задеть модную шубку, и уговаривал «барышню» не переживать, потому что он «всё сделает в лучшем виде».

Чёрный загнал машину во двор и подумал, что надо бы придержать собаку. Тут же пришло воспоминание, что Джой потерялся в лесу, и он тихо выругался себе под нос. Пса было очень жаль, он много лет был верным другом и сторожем. И это был пёс отца. Но переживать было некогда: если на улице после тепла машины холод ощущался не слишком, то дома ждал форменный морозильник. В здании казалось холоднее, чем на дворе. Антон даже пожалел сантехника, которому придётся голыми руками вертеть заиндевевшие, обжигающие холодом трубы.

Гоша полез разбираться с общей системой подачи воды в дом, а Антон с Матрёшей попробовали добыть хоть немного тепла. Они включили на кухне все конфорки газовой плиты и водрузили на них кастрюли с выпирающим горкой льдом вместо воды. Несколько больших пластиковых баклаг с водой стояло на полу, их покорёжило при замерзании, но пластик как-то растянулся, изогнулся и выдержал. По крайней мере, запас питьевой воды у них был.