Поверху температура начала медленно повышаться, но по полу тянуло немилосердно. Гоша попробовал объяснить, что именно он собирается делать с системой, как переключать подачу воды, но, видя, что его сантехнические тонкости всё равно не понимают, махнул рукой и принялся за работу. Он с корнями выдирал старые трубы, разбрасывал во все стороны ошмётки краски и штукатурки, швырял обломки с остатками заледеневшей грязи прямо на ковёр и тут же снова брался за ключ. Его куцая телогрейка едва опускалась за поясницу, а при неизбежных наклонах оголялась вся массивная филейная часть. Антон не выдержал и предложил ему свой старый, но хороший и тёплый меховой жилет. Гоша принял дар с благодарностью.

Хотя газ полыхал вовсю, теплее в доме не становилось. Антон шарахался между кухней, где температура всё-таки перевалила через ноль, и залом, где было ничуть не теплее, чем на улице. Он не мог позволить себе надолго оставить сантехника одного. Матрёна грелась возле огня. Чёрный не мог растопить камин, потому что тогда он был бы к нему привязан — он так и не установил в топке сетку для защиты от случайных углей. За камином нужно было постоянно следить. Они старались согреться горячим чаем, но чашки с кипятком остывали почти мгновенно, а термоса они не нашли.

Чёрный постукивал зубами, смотрел на сжавшуюся в комок Матрёшу, на посиневшего «трубача», и, наконец, его осенило: «Татранский чай»! Точно, он должен быть где-то на половине отца, этот напиток не мог пострадать от холода — семьдесят пять оборотов мороз не берёт. Как же он мог забыть! Антон рысью рванул во вторую часть дома, порылся там в закромах и радостно предъявил девушке замысловатую бутыль с надписью на словацком языке. Оттуда её в своё время и привезли. Главную часть татранского чая составляет спирт, на котором настояны особые целебные травки со склонов Татр. Этот воистину живительный эликсир не ударяет в голову, он обжигает горло и согревает тело. Антон налил по стопке себе и Матрёне, потом прикинул на глаз массу сантехника и плеснул ему на треть побольше в стакан. Жить стало веселее, они даже разговорились. Конечно, о Кали, которая крутилась у двоих из них в голове. Антон сам не понял, как зашёл о ней разговор, вроде самым естественным образом. Оказалось, Гоша знал, что есть такое божество, но его знания были на уровне уроков истории в советской школе: зло, насилие, индийская культура, и всё. Матрёна немедленно кинулась на защиту, она произнесла целую речь о разнообразии функций богини и её великой роли в восточных культах. Антон усмехался и не встревал в разговор, но внимательно наблюдал за реакциями сантехника. Впрочем, Гоша не стал долго беседовать, он отдохнул, согрелся и вернулся к работе. Казалось, силы его удвоились, тяжеленные старые батареи он швырял с крыльца одним движением, как игрушечные. На их место ставились такие же чугунные радиаторы, только целые. Чугун великолепен для сохранения тепла, он способен держать его очень долго даже после отключения подачи, но вот при крайне низких температурах не выдерживает, становится хрупким и может растрескаться, как стекло.