— Пусть их от зелёных огней тошнит! — С этими словами он пальнул в небеса.

Ответной ракеты не было.

— Кто-нибудь видел красный сигнал? — Он обвёл взглядом лица друзей.

— Нет, — подытожил Люминос. — Не было, или пропустили.

— Остаётся верить, что компас не подведёт, — буркнул Александр, заводя мотор. — Поехали.

Они почти поднялись на перевал через вторую гряду холмов, когда Мирон радостно воскликнул:

— Ракета!

Действительно, немного в стороне от их курса в небо взлетел зелёный огонь. Баал быстро взял пеленг.

— Промахиваемся на десять градусов. Поправка вправо.

— Если здешние жители не утащили ракетницу поиграть, — мрачно изрёк Калина. — Чего он так тормозил?

— Приедем, спросим, — невозмутимо ответил Баал. — Поправку возьми.

— Беру.

Они повернули на новый курс, и тут ожила связь. Приёмник внезапно взорвался сигналами. Их было невероятное количество, но в переплетении и наложении нельзя было ничего понять. Только что голос Лохматого оставался спокойным, значит, можно было надеяться, что ничего экстремального у него не случилось.

Лохматый сидел, поглядывал в небеса и через каждые полчаса размеренно отправлял контрольный сигнал. От нечего делать он устроил подобие солнечных часов — нарисовал круг возле треноги с самописцем, разделил его на двенадцать частей и принялся следить за тенью. Местное светило добросовестно двигалось по небесам, однако высоту почти не меняло. Тень перемещалась медленно, но верно, без выкрутасов сдуревших земных часов, и именно по ней он решил брать сроки связи. Время же отправления плясало, как пьяный матрос, он уже не удивлялся, просто зачитывал очередную фантазию хронометра. Ни одного ответа на отправленные радиограммы не было.

Он почти одновременно увидел зелёную ракету далеко за третьей грядой и услышал по рации первый ответ. Тогда он выстрелил сам, и тут же приёмник в ритме пулемётной очереди принялся сообщать отзывы, а потом и вызовы связи. Рация затихла, когда из кустов донёсся рокот мотора. Спустя несколько минут показался вездеход с довольными путешественниками.

— Что будем делать дальше? — Люминос внимательно всматривался в лица товарищей. Ребята, как всегда, собрали совет на втором этаже.

— Ты по-прежнему считаешь, что вариант «ЗХ» идеален для поселения? — ехидно поинтересовался Калина.

— Нет. — Леонид был серьёзен. — Потому испросил, что будем делать?

— Видимо, искать место получше. — Калина отбросил ёрничество. — Хорошо, что ты подвиг нас на этот шаг. Мы убедились, что способны на дальние вылазки не только в Запретном городе. Давно пора было за это взяться, засиделись возле ворот.