И если этому требовалось какое-то конкретное подтверждение, то оно не заставило себя долго ждать: в дверь кто-то позвонил.

Штефан вздрогнул так, будто его ударило электрическим током. При этом он случайно нажал кнопку пульта дистанционного управления, выключив телевизор. Тишина показалась ему еще более пронзительной, чем только что звучавшая веселая музыка. Его сердце бешено колотилось, глаза распахнулись от страха. Штефан посмотрел на входную дверь. Он не ждал никаких гостей. Его никто не предупреждал о своем приходе, и никто из его знакомых не пришел бы к нему, предварительно не позвонив. Все его коллеги и немногочисленные друзья прекрасно знали, что в это время он обычно находится у Ребекки в больнице. Сообщение Дорна на автоответчике однозначно подтверждало, что он ждет Штефана у себя в кабинете завтра утром. Роберт все еще летел в самолете. Никто из знакомых Штефана не знал, что он сейчас дома.

В дверь снова позвонили. Теперь, в тишине, звонок показался ему более пронзительным и требовательным, чем в первый раз. А еще — более долгим.

Возможно, это был всего лишь кто-то из соседей, явившийся выразить свое недовольство по поводу громко работавшего телевизора.

Да, именно так. Наверное, это пришла та нудная корова из квартиры напротив.

Штефан облегченно вздохнул, через силу улыбнулся и поднялся на ноги, мысленно убеждая себя, что за дверью стоит сосед, явившийся поругаться по поводу чрезмерно громкого звука.

Тем не менее он направился к двери не сразу, а сначала подошел к окну и осторожно посмотрел наружу через щель между шторами. Довольно интенсивный поток автомобилей свидетельствовал о том, что, хотя уже было темно, еще не очень поздно. Перед подъездом стояло такси. Его желтая табличка на крыше не светилась, однако Штефан сумел разглядеть, что водитель находился в машине. Кто мог приехать к нему на такси? Соня? Вряд ли. Он тут же подумал, что эта странная девушка, наверное, даже не знает, что такое такси.

В дверь позвонили в третий раз — еще более требовательно. Штефан медленно подошел к двери, посмотрел в глазок и увидел там крепко сложенного мужчину лет пятидесяти, с седыми волосами и коротко подстриженной бородкой-эспаньолкой. Одет он был в джинсы и черную кожаную куртку. Если существовал на свете типичный таксист, так это был именно он. А может, он выглядел уж слишком типичным для таксиста? Штефан вполне мог представить себе этого дядю в камуфляжной униформе, солдатских сапогах и с автоматом через плечо. Его широкое лицо тогда отнюдь не сияло бы таким добродушием, как сейчас, и…