Готовя Кертису постель, сестры включают телевизор. На всех центральных каналах главная тема – погоня за наркобаронами, вооруженными самым современным оружием. Наконец государственные органы подтверждают смерть трех агентов ФБР в перестрелке на стоянке грузовиков в Юте. Еще трое получили там ранения.

С канала на канал циркулируют слухи о еще более яростном сражении в реконструированном городе-призраке, к западу от стоянки грузовиков. Но представители ФБР и военных отказываются от комментариев.

Более того, федеральные ведомства предоставляют столь мало информации о случившемся, что у телевизионщиков просто нет фактов. Поэтому эфирное время, отведенное этой теме, заполняется мнениями, страхами, гипотезами и догадками.

Власти не предоставили ни фотографий разыскиваемых наркобаронов, ни их фотороботов, сделанных полицейскими художниками, тем самым подведя некоторых репортеров к выводу, что государство не знает, за кем охотится.

– Идиоты, – говорит Полли. – Никаких наркобаронов нет, есть только злые пришельцы. Так, Кертис?

– Так.

– Феды[89] ищут только тебя…

– Да.

– …потому что ты видел этих инопланетян и слишком много знаешь…

– Да, именно так.

– …или они ищут и самих пришельцев?

– Ну, думаю, они ищут и меня, и их.

– Если они знают, что ты жив, почему запустили историю о том, что наркобароны убили тебя в Колорадо? – удивляется Полли.

– Я не знаю. – Мать учила его, что в любой «легенде» возможны нестыковки, и, вместо того чтобы находить объяснение каждой из них, создавая тем самым новые противоречия, куда проще лишний раз выразить собственное недоумение. Только лжецы знают ответы на все вопросы, а вот недоумение – свидетельство искренности. – Просто не знаю. Это лишено смысла, не так ли?

– Если бы они сказали, что ты выжил, – добавляет Кэсс, – то могли бы передать твою фотографию средствам массовой информации, и тогда тебя искала бы вся страна.

– Я сам ничего не могу понять. – Кертиса мучает совесть, потому что он лжет, но он и гордится тем, как удачно применил на практике материнский совет, взял под контроль ситуацию, которая могла бы вызвать подозрения. – Действительно не понимаю. Понятия не имею, почему они так поступили. Странно, не правда ли?

Сестры обмениваются одним из сине-лазерных взглядов, по которым передаются мегабайты информации.

Результатом становится диалог, который заставляет глаза Кертиса метаться от одной близняшки к другой. Начинает Полли, засовывая простыню под диванные подушки.

– Что ж, сейчас…

– …не время… – продолжает Кэсс.