Нетрудно было догадаться, что именно. Всему виной этот чертов зверинец, который содержал араб. От одного вида этого строения у Грира по спине бежали мурашки. Снаружи ничего не видно и не слышно, даже запаха не чувствуется. Закрыт надежно, точно сейф. Но по меньшей мере раз в день Грир был обязан заглядывать в него во время патрулирования территории. И вот не далее как сегодня утром он наткнулся там на палеонтолога, Картера Кокса, и Рашида. Рашид в белом халате пытался что-то объяснить ученому о той твари, что плюнула зеленым на шею Гриру, а Кокс, Грир это заметил, с нетерпением ждал, когда тот закончит, чтобы высказать свое собственное мнение.

— Воздух очень чистый, — сказал Кокс. — Я это уже понял.

— У нас установлены самые лучшие фильтры, из Германии, — не унимался Рашид. — Такие используют на атомных электростанциях.

Кокс покосился на Грира, кивнул и ответил возмущенному Рашиду:

— Воздух слишком чист. В том-то и проблема.

— Но как хороший воздух может быть проблемой? — удивился Рашид.

— Эти животные характеризуются очень сложной дыхательной системой, — начал объяснять Картер. — Она предназначена для того, чтобы фильтровать воздух самостоятельно, задерживать его и перерабатывать частицы. Для них это своего рода стимулятор (Рашид удивленно округлил глаза): воздушные пути и легкие у них тогда очищаются и функционируют нормально.

— Исключительно из-за влажности, — возразил Рашид. — Мы поддерживаем здесь постоянный уровень влажности…

Кокс с трудом скрывал раздражение. У Грира создавалось впечатление, что Рашид невзлюбил ученого с самого начала.

— Что касается зайсании…

— Василиска, — поправил Рашид Картера.

— Ладно, пусть будет василиск. Так вот, он сам способен увлажнять воздух. Ему это необходимо. Если в воздухе слишком много влаги, у животного могут начаться проблемы с дыханием, что мы и наблюдаем в данном случае, поскольку при каждом выдохе он тоже выделяет влагу.

Интересно, подумал Грир, откуда Коксу известно все это? Хотя… кому еще знать, как не ему. Даже он, Грир, видел, что животные в плохом состоянии. Они, пошатываясь, расхаживали по своим клеткам, точно кто-то накачал их спиртным; шерсть вылезала просто клочьями. А птица — если, конечно, можно было назвать это огромное летающее чудище птицей — роняла ярко-красные перья. Гриру не терпелось поскорее выйти отсюда, глотнуть свежего воздуха — воняло здесь, как в приюте для бродячих животных, где он, еще ребенком, как-то проработал все лето.

Будь его воля, перебил бы всех тварей.

Закончив обход имения, Грир обычно не торопился ехать домой; хотел показать, что честно отрабатывает свои деньги, к тому же не нуждается в напоминаниях и подачках и будет держать язык за зубами. Новая служба вполне устраивала Грира, и, если призадуматься, он мог бы извлечь немалую выгоду из своего нынешнего положения. В вопросах безопасности он давно поднаторел (довелось ограбить немало домов), и если все сделать правильно, можно организовать и свой бизнес, схожий с тем, которым он занимался в «Серебряном медведе». Он наймет пару ветеранов, может даже знакомых по госпиталю, составит список богатых клиентов — и вперед, а сам будет сидеть и спокойно пересчитывать денежки. Садовский просто лопнет от зависти.