Туман сгущался, и улица просматривалась все хуже. Прайс сощурился, пытаясь понять, где они сейчас находятся, и вдруг у него возникло чувство, что за экипажем кто-то гонится. Констебль Марроу тоже оглянулся.

Флит-стрит была совершенно безлюдна — ни души. Прайс моргнул. Похоже, зрение играло с ним шутки: ему мерешилось, будто туман за экипажем приобрел кроваво-красный оттенок. Наверное, это из-за новшества — электрического освещения.

И тут у него едва не остановилось сердце: где-то возник звук, от которого по коже побежал холодок. Так могла бы хлопать крыльями большая хищная птица. Однако звук был громче… а тот, кто его производил — гораздо больше ястреба. Хлопанье раздавалось все ближе и ближе.

Глава XLV

Глава XLV

Палец Холмвуда уверенно лежал на спусковом крючке.

— Я вас ждал, — произнес голос с сильным акцентом.

Квинси почувствовал, что лорд расслабился.

В неожиданно зажегшемся свете они увидели ван Хелсинга. Одну руку старик держал на выключателе, другую на трости.

— Профессор! — воскликнул Холмвуд, убирая пистолет. — Господи, я ведь мог выстрелить! Слава Богу, вы целы. — Он поспешил заключить старого друга в объятия.

— Ты же знаешь, у меня слабость к театральным выходам, — ухмыльнулся профессор.

Квинси поморщился. Отметина на шее, оставленная ван Хелсингом две ночи назад, снова заболела. Зато Холмвуд, похоже, совсем забыл про инцидент в переулке. Юношу охватило раздражение.

Лорд принялся закидывать ван Хелсинга вопросами, почти не вслушиваясь в ответы:

— Вы не ранены? Как Дракула нашел вас? Как, черт возьми, вам удалось спастись?

— Я использовал свой ум — и тактику, которая застала его врасплох. — ван Хелсинг умолк и поглядел на Квинси — видимо, не решаясь говорить в его присутствии.

Артур кивнул: юноше можно доверять.

Тем не менее профессор повернулся к нему спиной.