— Вам нужен врач.

Однако внимание Котфорда сейчас было приковано к небесам. Там уже собирались черные тучи, быстро закрывая луну и звезды.

— Идемте!

Схватив Мину за руку, они побежали ко входу на станцию Стрэнд. Услышав хлопанье крыльев, оба встали как вкопанные.

— Метро — ваша единственная надежда! — крикнул инспектор, стараясь перекрыть вой урагана. Он сгреб из кармана мелочь и сунул Мине в руку. — Передайте ван Хелсингу, что я был неправ… во всем.

— Ему нужна я! — Мина попыталась вернуть ему деньги. — Спасайтесь сами!

— Из-за моего безрассудства вы и ваши близкие оказались в страшной опасности. Теперь я это понимаю. Простите меня.

Жуткий звук становился все громче. Чудовище было рядом!

— Идите же! Живо!

Котфорд подтолкнул Мину к лестнице, потом обернулся и достал из кармана обломок катаны. Из-за спины донесся стук каблуков бегущей Мины. И странное дело, прямо у него над ухом прозвучал ее приятный шепот:

— Вы прощены.

Сколько лет Котфорда терзали мысли о тех убитых женщинах! Теперь он понял, почему его душа не знала покоя. Все это время он обманывал себя. Убийца — не человек. В ту судьбоносную ночь, когда Потрошитель ускользнул от него, инспектор видел точно такой же кроваво-красный туман. Если сегодня Котфорд спасет хотя бы одну человеческую душу… тогда, возможно, его жизнь прожита не зря.

Чудовище наконец вынырнуло из-за туч и предстало во всей своей красе. Горгулья взревела, обнажив несколько рядов забрызганных кровью зубов; красные глаза сверкали огнем. Кожа у нее была чешуйчатая, как у ящерицы, от висков отходили изогнутые роговые отростки. Из спины твари выпирали два массивных кожистых крыла, мускулистый хвост с острыми как бритва шипами ходил ходуном, выбивая куски из стен зданий. Широко расставив передние лапы, чудовище ринулось на Котфорда, готовое заключить его в смертельное объятия.

Прохожие с криками ужаса бросились врассыпную, оставив инспектора одного. Он молился, чтобы ему хватило смелости. Настало время склонить чашу весов в свою сторону Котфорд сжал рукоять катаны и бросился навстречу горгулье целясь ей в сердце. Однако скорости не хватило, и клинок попал в лапу. Тварь взвыла от боли и рухнула на землю за спиной инспектора.

Он уже хотел обернуться и продолжить бой, как краем глаза заметил несущийся на него смертоносный хвост.

Последнее, о чем Котфорд успел подумать, были предостерегающие слова ван Хелсинга. То, чего вы не видите, неизбежно вас погубит.

Мина кинулась по лестнице к платформе. Другие пассажиры при ее появлении разбегались. Она взглянула на свои рукиперепачканные кровью инспектора. Ее платье тоже не стало чище после схватки с «женщиной в белом». Раздался свисток паровоза. Мина рванулась к последнему вагону только что прибывшего поезда. Вдруг послышался странный звук — словногде-то рядом ребенок играл мячом.