«И ростом не вышел, и умом не блещет, — подумал о человечке Аарон. — Если бы он не ударился в панику, и сам сообразил бы, как высвободить ногу. А может, сказочные существа вообще глуповаты по природе? Да уж. Кто бы говорил!»
Он обернулся, чтобы еще раз взглянуть на дерево и определить, на сколько шагов отошел от тропки. Он уже совсем было собрался вернуться к дереву и от него сделать столько же шагов в обратную сторону, но тут чья-то рука опустилась ему на плечо, и в этот момент он понял, что означает фразеологизм «душа ушла в пятки».
Мощный выброс адреналина, Аарон подскочил, взмахнул руками, но кто-то тут же схватил его за запястья. Боджо отпустил его сразу, как он перестал сопротивляться.
— Боже мой! — воскликнул Аарон. Сердце бешено колотилось у него в груди. — У меня чуть разрыв сердца не случился!
— Я же сказал: не покидать тропы!
— Я же только на минутку.
— Для вас это была минутка, — возразил Боджо, — а для нас прошло два часа.
— Два часа? — оторопело переспросил Аарон.
Жестянщик кивнул.
— Но…
— Можете мне поверить, — сказал Боджо. — Вас не было довольно долго.
— Но…
Боджо улыбнулся:
— А я думал, у журналистов словарь должен быть несколько богаче.
— Да. Должен быть… То есть… богаче. Просто я…
— Растерялся. Понимаю. В первый раз всегда так. Но если это вас утешит, вы четверо держитесь в Других Мирах гораздо лучше, чем большинство людей. Теперь пойдемте. Вернемся к остальным.
Он сделал какое-то едва заметное движение рукой, слегка прищелкнул пальцами — Аарон не успел уловить, как именно. А потом это сразу перестало иметь значение, потому что они вновь оказались на тропинке и Сюзи бросилась ему на шею.
— Я уже подумала, что ты пропал навсегда, — сказала она, уткнувшись лицом ему в грудь.
Он обнял ее, виновато глядя поверх ее головы на всех остальных.
— Послушайте, извините меня, — сказал он. — Там был такой человечек, как будто из сказки, весь из веточек и листьев. Ему ногу защемило корнями дерева, вот я и сошел с тропы, чтобы помочь ему выбраться. Честное слово, я не хотел никаких неприятностей.