— Ну и я как-то поучаствовал, — скромно сказал Анатолий.

Радостная Маша обнимала их и целовала, теперь без устали повторяя:

— Как хорошо, когда есть такие друзья!

Вечером она пригласила их в ночное кафе и устроила жуткую истерику, когда они попытались расплатиться за ужин.

Этой ночью она впервые заснула, ни о чем не беспокоясь, как счастливый человек, у которого нет никаких проблем, и ничего не гложет в ночной тишине.

8-й лунный день. Луна в Скорпионе

8-й лунный день. Луна в Скорпионе

Выздоровевшая Маша каждый день проводила с Владленом Петровичем. Она принимала участие в исследовании пещеры, которую обнаружил Анатолий, но больше никаких интересных находок они не нашли. По вечерам ходили по многочисленным кафе, пили вино, а из блюд предпочитали морепродукты. Однажды они оказались в ресторане, где выступала Фира-Фрида. Их столик находился возле самого подиума, и Фира их заметила, но после выступления так и не подошла к ним, как надеялась Маша. Зато официанты — то один, то другой, как бы ненароком пробегали мимо их столика, на ходу здороваясь. Даже хмурый менеджер Вася, и тот удостоил их кивком головы. Маша смеялась, отвечала на приветствия и рассказала о своем непродолжительном дебюте танцовщицы «топлес».

Затем они пошли к морю. Оно было спокойное, лениво перекатывало волны, осторожно разбивая их о берег, словно боясь нарушить ночную идиллическую тишину. Владлен Петрович, смеясь, предложил искупаться, но не делать такой длительный заплыв, как она с яхты, ночью. Он заявил, что хоть и умеет кое-как шевелить руками-ногами в воде, но на такие подвиги не способен.

Они сбросили одежду, притом на Маше остались лишь полупрозрачные стринги, и бросились в воду. Вода была теплая и необычайно ласковая, уютная, совсем непохожа на свою дневную ипостась, слишком теплую под солнечными лучами, но словно настороженную.

«Кое-как шевелить руками-ногами» оказалось отличным кролем, так что Маше пришлось приложить немало усилий, чтобы перегнать Владлена Петровича. Но он не собирался сдаваться, и так, плывя наперегонки, попеременно обгоняя друг друга, они оказались вдали от берега. На этот раз Маше было совсем не страшно рядом с сильным мужчиной. Он проявил благоразумие и сдался первым, безоговорочно уступив ей лавры победителя. Они качались на волнах вдали от берега, обозначенного лишь узкой темной полоской со слабыми огоньками, любовались ночным небом, в котором плыли темные, но совсем не страшные облака, серпом убывающей луны, и им было очень хорошо. Все так же наперегонки направились к берегу, но потом, одумавшись, перешли на брасс, плывя рядом, в одном ритме, и почти не разговаривая. Между ними образовалась некая связующая нить, взволновавшая их. Уставшие, они выбрались на берег. Легкий ночной бриз вызвал у Маши дрожь, а может, это было только проявление волнения.