— Да я! — пьяный стал подниматься, отодвигая ногой скрежетнувший стул. Сорвав с рукава грязную вилку, замахал перед собой, полезла из куртки тощая шея, набухшая жилами, как петушиная лапа. Дергая головой, уставился на Витьку бледными глазами, спаленными водкой.

«Перекинь-трава сеется северным ветром, цветет на моче степных крыс. Только в год, когда норы порыты на северных склонах так, что на каждый шаг по шесть их придется, и если лета конец выдался жаркий и без светлых дождей. Рви метелки, что уже почернели, свяжи по шесть и повесь низко, не выше колена — по стенам снаружи. Приняв все дожди ноября, перекинь-трава сильна против крысьих дум, у кого бы их не было. Для того носи сухую метелку в кармане или кисете и, если нужда — не тронь, а только подумай „вот она со мной“».

«Вот она со мной…»

Витька пошевелил губами, проговаривая пришедшие из книги слова. Пьяный замолк. Стоял, покачиваясь, мигая бесцветными глазами на напряженном лице. А потом — заплакал. Прошаркал, далеко обходя их столик и прикрывая лицо грязной ладонью. Хлопнула дверь, впустив порцию стылого воздуха.

Витька, раскрыв рот, смотрел через мутное стекло, как исчезает сгорбленная спина крикуна с крысьими думами в голове.

Второй раз хлопнула дверь, впустив молодую пару, оба в очках, свежие от холодного ветра, с маленькой девочкой в красном дутом пальтишке.

— Чебуек, — сказала девочка и засмеялась Ахмету.

Витька поспешно тряхнул головой, чтоб пришедшие из книги слова высыпались, забылись, не сделали ничего. Снова положил руку на книгу. И подумал уже про нее, теми же словами «вот она со мной»…

— Вить? Пойдем уже, а?

— Идем.

От еды и кофе стало тепло, и даже на расцарапанном базарном снегу — уютно. Вася шел забегая вперед, оборачивался, торопя взглядом. Привел к первой за рыночком улице, на которой рядами пятиэтажки — не поселок все же. В большой угловой витрине стояли под мягким светом вазы и статуэтки, спускался по краю неизменный пластмассовый виноград с резными листьями, лежали вычурные кошелечки и дамские потертые сумочки, портсигар тусклого металла.

— Ну, брат, понятно, что недешево тут. Антикварный магазин.

— Вот она, смотри.

Между портсигаром и бисерным кошельком лежала маленькая, размером с палец, грубая фигурка. Зеленоватая патина в углублениях, светлые отблески на выступающих местах. Спящая девочка. Одна рука под щекой, другая поперек живота, чуть ниже грудей. Согнутые ноги подобраны коленками к животу и ступни лежат одна на другой, скрещенные. А больше и не разглядеть ничего.

— Пойдем, ну пойдем, Витя!