Серые двигались, как пантеры.

Мы побежали через дорогу. Покрытие от жары рассыпалось, и бетон на каждом прыжке разлетался и хрустел бисквитными крошками.

Я оглянулся вправо. Теско бежал рядом, держа двумя руками винтовку. Он тяжело дышал, вкладывая все силы в бег, глаза его были прикованы к дороге.

– Остановимся и примем бой! – крикнул он.

– Снесут, помолиться не успеешь. Оторвемся от них.

– Где?

– Вон там, в лесу.

Это когда-то был лес. Теперь это был частокол обгорелых бревен, ветви наводили на мысль о паучьих ногах – длинных, суставчатых, ломких, черных, как Черная Вдова.

Деревья все еще стояли черными безмолвными столбами.

Мы попали в призрачный мир.

Населенный призраками людей.

И скоро они разорвут нас на части.

Легко, как человек отрывает ножки жареного цыпленка.

Легкая добыча.

Но видит Бог, я не хотел умирать.

Я хотел найти Кейт.

Пусть это будет даже последнее, что я сделаю.

В лесу было темно. Мертвые ветви все еще затеняли солнечный свет. Мы бежали в жуткой тишине. Шаги заглушал толстый слой сажи под ногами.

– Рик…

Я приложил палец к губам – тише! Мне не хотелось давать серым гадам лишнее преимущество. Ладно, они нас найдут. Ладно, они нас убьют.