Так и произошло: Сергей некоторое время молча смаковал сигарету, иногда сбрасывая нависший на кончике кропаль в окно, но затем, громко прокашлявшись, повернулся к Палычу.

 - Я этого не выдержу, – выдавил он – Как ты не понимаешь, что казино это что-то сродни последней соломинки для утопающего. Пока она есть, за нее нужно хвататься, иначе потом ее просто может и не быть. А я этого не могу допустить, не могу потерять шанс для меня… и для Леры!

    Палыч почувствовал, как нога напарника задрожала.

    Сергей был совсем молод: только месяц назад, в мае, ему исполнилось 25 лет. Лере было 24. Молодая семья, двое детишек-карапузов. Будет глупо, если такая семья распадется, находясь только в самом начале своего пути. Деньги… А что деньги? Чего-чего, а их всегда не хватает.

 - Ты, конечно, не обижайся, но за двумя зайцами погонишься… - Палыч сделал паузу – Я думаю, ты понимаешь о чем я: здесь смена, там смена, дорога до казино тоже не самая короткая. Да и на чем ты будешь сюда ездить? Не всегда же брать у ППС их УАЗ? И когда ты, мой милый, собираешься отдыхать? А когда семье будешь уделять время?

   Сергей задумался и хотел было возразить, но все же промолчал.

 - Видишь, Сережа, а как раз об этом и нужно думать в первую очередь. Если ты сдуешься, что тогда будет?

 - Ты думаешь я сам этого не понимаю?

   Палыч сделал глубокий вдох и бросил на напарника секундный взгляд.

 - А ты думаешь, я далек от житейских бед? – спросил Палыч.

    Пара ламп накаливания обдавали Сергея бледно-желтым светом и, возможно, поэтому из-за какого-нибудь стробоскопического эффекта лицо молодого лейтенанта казалось осунувшимся и нездоровым. Возможно так только казалось, но Палыч видел в нем некоторый отпечаток разочарования, даже обиды.

 -  Я так не думаю, – наконец ответил Сергей, после некоторой паузы.

 - Или ты думаешь, что в Союзе у всех на все хватало? Хер! Я тоже был молод, у меня были дети. Но знаешь, в чем разница между нами?

 - Нет.

 - Так я тебе скажу: мне в отличии от тебя никто не дал даже шанса!

 - Ты это к чему?

 - Да к тому, что ты сейчас ищешь вторую работу и как-никак, но кормишь свою семью, а я ушел воевать, оставив детей на шее Маши!..

   Палыч осекся и замолчал.

   «Может не стоило так резко?» - подумал майор.

    Он достал из кармана форменных брюк носовой платок. Лоб майора покрылся испариной, и он тщательно вытер лицо.