– Какие у тебя красивые волосы! – вместо ответа прошептала Полина. – Ему так понравится! – Она потянула Таню за руку.

– Кому понравится? – Идти не хотелось, но оставаться одной было страшнее. – Что ты тут делаешь? Пойдем к нашим!

– К нашим! Да, к нашим! Мы и идем! – Коридор вильнул. Полина пошла быстрее.

– Там Ромка?

Так вот куда все подевались!

– Наши, наши, – кивала Полина. Ее волосы порхали над плечами. Такой красивой Полину Таня еще не видела.

– А мы всю ночь тебя искали, – скорее для себя, чем для Полины, говорила Кудряшова. Ей было страшно. Очень страшно. Полина была неуловимо другой. Словно восковая фигура, которой сходство с оригиналом придали, а душу вложить забыли. – Саранча всюду ленточки развесил.

Она показала свой клубок. Полина замерла.

– Макс Макс с Ромкой сюда пошли. Ты их не встретила? Еще Кожина была. Но она убежала, наверное. Здесь так темно было, мы чуть не заблудились. А ты тут всю ночь и просидела?

– Да есть здесь свет, – буркнула Полина и, не глядя, стукнула по стене.

Загудели, защелкали, загораясь, лампочки под потолком.

Место, куда они пришли, было библиотекой. По стенам стояли бесконечные стеллажи с книгами, деревянная лестница вела к верхним полкам. Широкий стол с лампой – сиди и читай.

Таня огляделась.

– Надо ленточку повесить, – пробормотала она, цепляя за первый же попавшийся предмет белую лохматушку.

Из-под стола выползла змея. Большая. Черная с белыми поперечными полосками, заметно желтеющими ближе к хвосту. Кудряшова опустила руки с тряпочками. А может, на гадов распространяется собачье правило – если стоять на месте и не шевелиться, то животное не бросится?

– Не бойся, – Полина веселилась. Она повернулась к змее, протянула руку, как будто погладить ее собиралась. Рептилия проползла мимо, устремляясь к Тане. – Это полоз, он не ядовитый.

– Не приближайся! – Кудряшова выставила вперед ладонь. – Еще шаг, и я закричу!

Это было обращено к змее. Холоднокровное на мгновение замерло, словно размышляя, о каком шаге она говорит применительно к змее.

Наконец, полоз решился. Собрался в кольцо и зашипел. Не ядовитый? Но в кольцо сворачиваются гадюки, когда готовятся к нападению, гремучие змеи, кобры… Нет, это точно была не кобра и не гремучая змея.

– Как Линда, – сквозь шипение порхнуло в воздухе.