Выключив телевизор, я с грохотом упала на диван. Где Роберт, когда он мне так нужен? Жители Бенда считают, что это дикий хищный зверь, но исключительно я знаю правду – это никакой не зверь, а вампир или же те странные существа, какие напали на меня в первый день.

Я резко выпрямилась.

- Нужны свечи.

Заглянув под кровать, я с облегчением обнаружила пыльные, обмазанные воском белые свечи. Слава Богу, Джен не нашла их! Достав свечи, спустилась вниз.

“Нужно обезопасить дом, – думала я, шагая вдоль дорожки на заднем дворе. – Не уверена, что получится, но надо хотя бы попытаться”.

Расставив тринадцать свечей по периметру территории дома и прикрыв их, дабы Джен и Билл не заметили, я принялась зажигать. Мне осталось пару свечей, когда я увидела в лесу какое-то движение теней.

- Черт!

Я понимала, что тварь приметила меня и собирается напасть и лучше всего немедля скрыться в доме, но оставлять разорванным “круг” я не намеренна. Поджигая трясущейся рукой свечи, поглядывала в чащу леса, начинавшеюся прямо через два метра от места, где я стояла. Тень двигались беззвучно: вот она стояла у ели на расстоянии восьми футов, а теперь, тая и скользя по ковру из сосновых игл, точно змея, перебралась к поваленному дубу ближе ко мне. Страх сковывал движения, я осознавала, что пора бежать, да ноги предательски тряслись и не слушались, холодный пот градом скатывался с лица. Оставалась последняя свечка, но подойти к ней это все равно, что пойди на самоубийство – уж очень близко к ней притаилось существо, будто заранее зная, где наилучше мне устроить засаду. Другого выбора не было. Отыскав палку с острым наконечником, я двинулась к свече, держа свое оружие наготове.

По сей видимости существо не посчитало “копье” уж очень большой угрозой для жизни, поэтому и ринулось в атаку. Взмыв вверх, ворон-убийца раскрыл крылья и с воплем, в котором я подумала содержаться плач мертвых, устремился на меня. Только я кинулась в сторону, упав на траву и неудачно приземлившись на руку, как тварь пронеслась прямо над тем местом, где я только что стояла. Переродок издал противный крик, сродный со скрежетом ногтей по стеклу, бросился вниз, словно ястреб. Я успела увернуться, перекатившись, тыкнув острием копья в крыло переродка. Он зашипел, скрываясь в деревьях. Пользуясь моментом, я побежала к свече, крепче сжимая кол, вымазанный кровью зверя, но тварь опять метнулась на меня.

Острая боль в левой руке умоляла больше не падать, потому мне пришлось, взяв волю в кулак, дать отпор чудовищу. Проворно развернувшись, я направило наконечник копья на тварь. Ворон закричал, не успел увильнуть, накололся на мое оружие. Кол вошел ему прямиком в грудь, но не достаточно глубоко, чтобы убить. Со всей оставшейся мощью я надавила на копье, пробив тело переродка насквозь. Из раны брызнула черно-красная кровь, пахнущая гнильем и могилами, испачкав мне лицо и рубашку. Гневно рыча сквозь сжатые зубы, которые уже начали болеть от напряжения, я сильнее надавила на копье, протискивая его в тело существа. Ворон забился, хлопая громадными крыльями и пытаясь слезть с кола, но только усугубил свое положение. Противясь его силе, я окинула тушу наземь, придавив крылья ногами, вытащила копье и стала со злостью втыкать его в тело переродка. Ворон открыл клюв, издав душераздирающий стон, шевеля извилистым языком. Я видела, как горло его заполняется кровью.