Рука Брэндона выскользнула из моей. Он отступил на шаг, обеими руками схватил сумку с пляжными игрушками и начал тянуть так, что я едва устояла на ногах.

— Брэндон, что ты делаешь? Прекрати, я упаду!

Пропустив мои вопли мимо ушей, он стал тянуть еще сильнее.

— Брэндон, милый, пожалуйста, прекрати! Ты мне шею сломаешь, я ведь несу сумку через плечо!

Положив на землю плед с зонтом, я обняла Хизер за талию и опустила на землю.

— Хочу на ручки! На ручки!

Мне было не до нее, я повернулась к Брэндону.

— Что ты делаешь? Что тебе нужно?

Я наклонилась, чтобы он снял сумку.

— Ну вот! Теперь доволен?

Он бросил сумку на землю и, склонившись над ней, принялся открывать обеими руками.

— Брэндон, милый, разве ты не хочешь на пляж? Разве мы не собирались там поиграть?

Темные глаза мальчика сузились от сосредоточенности, с которой он терзал сумку. У Брэндона узкое, всегда напряженное лицо, а большие круглые глаза и нервно сжатые губы придают ему испуганное выражение.

Он продолжал драть застежку сумки, пока она наконец не поддалась. Вывернув сумку наизнанку, мальчик с силой ее встряхнул, высыпая на землю совочки, ведерки и формочки для песка.

— Брэндон, ты плохо себя ведешь! — сказала я и попыталась отобрать уже пустую сумку, но Брэндон тут же зашвырнул ее в высокую траву.

Он схватил самый большой совок и бросился бежать обратно к домику для гостей. В синих вьетнамках бежать ему было неудобно, а мешковатые шорты, черные, с желтой эмблемой «Найк», соскользнули с тоненького тельца и, казалось, вот-вот упадут.

— Брэндон, милый, не беги туда!

Что задумал этот мальчишка?! И тут, подняв ко мне обе руки, заревела Хизер: «Мой совочек! Мой! Отдай совочек!» В ответ я лишь раздраженно вздохнула и пустилась бегом за Брэндоном. Добежав до пучка высокой травы, он упал на колени и стал неистово копать на островке мягкого песчаника.

— Эй, Брэндон! Брэндон?

Темные кудри растрепались, пока он копал, а из груди вырывались хрипы, почти стоны. Песок так и разлетался в разные стороны. Мальчик даже не поднял глаз.