— Меня зовут Егор. Спасибо за помощь. Не каждый отважился бы на такой поступок.

— Максим. Можно просто Макс, — он пожал протянутую руку. — Не стоит благодарности. Я лишний раз доказал, что в нас, в людях, еще сохранились остатки гражданской сознательности.

Егор, несмотря на легкую слабость, весело рассмеялся. Максим сначала смотрел на него в немом удивлении, а через секунду поддержал смех. Девушки с удивлением посмотрели на хохочущих парней, а затем махнули на них рукой и отвернулись, продолжая свой разговор.

Отсмеявшись, Макс кивком головы указал на связанного.

— А с этим типом что будем делать?

— Думаю, ничего. Пусть катится на все четыре стороны. Но сначала… Ждите меня здесь.

Егор ушел вперед по улице, пошатываясь на ходу, давало еще о себе знать легкое ранение позапрошлой ночи. Он скрылся за углом в дальнем конце улицы, но вскоре появился, неся в руке лопату. Подойдя к лежавшему Гарику, он кинул рядом с ним лопату и наклонился:

— Слушай меня, урод, мы тебя развяжем, и ты выкопаешь яму, чтобы мы смогли похоронить нашего товарища. Дернешься — получишь пулю от этого парня, — Егор кивнул на Максима. — После того, как мы похороним Артема, ты сможешь идти, куда глаза глядят. Все понял?

Пленный кивнул, буравя его свирепым взглядом.

— Ты, наверное, с большим удовольствием прикончил бы и меня, и моих друзей, — Егор мрачно усмехнулся, — да только карта по-другому легла. Потому будешь делать, что я тебе говорю, или останешься здесь в связанном состоянии на растерзание бродячим собакам. Они как раз сейчас голодные.

Крис грозно тявкнул, как если бы хотел подтвердить его слова.

— А зачем нам оставлять его в живых? — Ольга подошла ближе, глядя яростным взглядом на Гарика. — Разве он заслужил право на жизнь?

— Не нам судить, — Егор повернулся к ней. — Умерли слишком многие, кто заслуживал право на жизнь. А вот он остался жив, хотя мог бы умереть от вируса, как большинство других людей. Он и сейчас мог бы уже валяться мертвый как его приятель, но он выжил. Значит, есть высшая воля во всем, что произошло. И не нам идти этой воле наперекор.

Егор отвернулся и отошел к каталке, на которой покоилось тело Артема. Он не видел, каким уважительным взглядом его проводил Максим. Парень сильно поднялся в его глазах после этих слов. Он был явно младше по возрасту, но не по жизненным суждениям. То, что произошло, вероятно, во всем мире, было ужасно, однако, если оставались люди, которые могли так говорить, значит, не все еще было потеряно. А это значило, что у человечества еще был шанс.

Они вдвоем подошли к Гарику, и, пока Макс держал того на мушке, Егор разрезал веревки. По обочине дороги из земли тянулись к солнцу могучие вязы. Именно в их тени и была выкопана могила для Артема. Гарик злобно косился на двух парней, один из которых держал его на мушке, но упорно копал. Затем тело погрузили в землю, и каждый бросил по горсти земли в импровизированную могилу. Причем Макс, даже наклонившись над ямой, не сводил ствол пистолета с бандита, зорко следя за ним, находясь в пол-оборота. Затем к Гарику подошел Егор: