— Макс задержался, — он неопределенно махнул рукой в сторону. — Сказал, что хочет зайти в здание заправки. Егор уселся прямо на землю и привалился к борту машины. К вечеру поднялся довольно холодный ветер, а металл машины, за день нагретый солнцем, приятно согревал. Парень и не заметил, как его веки смежил сон.

Максим тем временем стоял с другой стороны заправки и оглядывался по сторонам. В их немногочисленной группе он был самым старшим, поэтому чувствовал за собой ответственность за своих спутников. Им удалось пережить жуткую эпидемию, но никто из них не знал, что ждало их впереди, какие опасности таились на их пути. Что-то ему подсказывало, что такие как Гарик или убитый им его подельник не являлись единственными, с кем им еще предстояло столкнуться на пути к морю.

Макс закурил и посмотрел на стремительно темнеющее небо. Вдали уже сверкали молнии и периодически небо разражалось хриплыми раскатами грома. Ветер дул в их сторону, и к ночи гроза должна была дойти до них. Это было одной из причин, по которой Максим не хотел бросать машину — она была сейчас для них надежным укрытием, в ней можно было хотя бы переждать непогоду. Он смотрел на лес вдалеке, над которым уже бесновался ливень, и думал, что под открытым небом пережидать стихию было бы небезопасно по крайней мере для здоровья.

Он старательно затоптал докуренную сигарету и прошелся по территории заправки. Уже в полной темноте ему, наконец, удалось найти то, что он искал. Макс подошел к люку, через который заливался в резервное хранилище бензин. Он попробовал приподнять крышку люка пальцами ушибленной руки, но с таким же успехом мог попытаться сдвинуть танк, налегая на него плечом. Крышка не подалась ни на миллиметр. Он попробовал еще раз, просунув пальцы обеих рук в отверстие и поднатужившись. Крышка приподнялась, но совсем чуть-чуть. Тогда Макс резко выдернул пальцы из-под нее, и крышка с глухим звяком встала на место. Вдвоем с Егором они могли бы ее поднять и, может быть, даже отшвырнуть в сторону, но при этом могли также и лишиться пальцев на руках. Максим досадливо сплюнул и направился в магазинчик в здании заправки, там всегда, как он помнил, продавались хотя бы прохладительные напитки.

Запах разложения не ударил сразу от входа ему в нос — это уже было неплохо. Магазин был абсолютно пуст. В кассовом аппарате, который кто-то не закрыл по забывчивости, лежало несколько пятитысячных купюр и целая стопка тысячных и пятисоток. На них даже никто не позарился. А в том, что не так давно здесь кто-то побывал, не было никаких сомнений — витрина уже несколько дней не работавшего холодильника была разбита, а камень, которым в нее бросили, валялся на одной из полок. Осторожно, чтобы не порезаться об осколки витрины, Максим снял с полок оставшиеся там бутылки с газировкой и составил их на полу. По крайней мере смерть от жажды теперь не грозила. Оставалось только сокрушаться, что никакой еды в этом магазине не продавали — только прохладительные напитки. Он покосился еще раз на кассу — деньги в новом мире роли уже не играли, усмехнулся и вышел на улицу. Ветер снаружи становился все сильнее, гром гремел все ближе и ближе, но дождя пока не было. Макс специально в обход дошел до дороги и оттуда посмотрел на заправку — в темноте «БМВ» был незаметен, если не знать, куда смотреть. А даже если бы кто-нибудь увидел машину, мог бы просто посчитать, что ее здесь бросили во время эпидемии, а впоследствии уже некому было за ней вернуться.