— Меня зовут Максим.

— А меня Антон, — он пожал протянутую ему руку.

— Антон, а ты правда врач?

— Самый что ни на есть. Хирург. Пойдем, время не терпит.

— Уж очень гладко у тебя получается рассуждать…

— Я долго был один. Что ни говори, а время поразмышлять над происходящим у меня было… Что с тобой?

Антон обернулся и увидел, что его спутник отстал, словно задумавшись. Максим же остановился как вкопанный. Глаза его хищно сощурились. Именно так он выглядел в минуту опасности. Это было какое-то чувство, ощущение того, что что-то идет не так, как должно, даже когда поблизости все вроде бы было в полном порядке. Над мертвым городом повисла тишина. Даже ветер стих окончательно. Ни звука не доносилось до мужчин, только их шаги, шуршание подошв ботинок по асфальту, четкий стук каблуков «казаков», в которые был обут Макс. Антон тихо подошел к нему и встал рядом, пытаясь понять, что того остановило.

— Ты что-то…

— Тс-с-с, — Максим приложил палец к губам, во что-то напряженно вслушиваясь.

Через минуту, показавшуюся вечностью, он стряхнул с себя оцепенение и рывком потащил из-за пояса пистолет, предварительно удостоверившись, заряжен ли он. Антон подумал, что неспроста Макс схватился за оружие. Это заставило его с грустью вспомнить винтовку, которую он оставил прислоненной к дереву там, где сейчас лежал и ждал его возвращения Фил.

— Мы здесь не одни.

— Ты уверен? — от напряжения собственный голос, как показалось Антону сразу стал осипшим.

— А ты разве не чувствуешь, что за нами наблюдают? Черт, жаль, что у тебя с собой нет оружия…

Внезапно из-за их спин донеслось недвусмысленное рычание. Обернувшись Антон увидел трех волков, которые приближались к ним сзади, вынашивая, видимо, коварные замыслы напасть. Это были крупные самцы, вероятно из тех, кто напал на маленькую группу Макса прошлой ночью. Конечно, в темноте было бы страшнее, но и сейчас, при свете дня, он не смог бы сказать, что такая встреча может доставить удовольствие. Глаза хищников горели алчностью, с их клыков капала слюна. Недвусмысленность их намерений была очевидной: звери учуяли людей и некоторое время следовали за ними, выбирая удобный момент для того, чтобы напасть. Вокруг было вдоволь еды, но то была падаль, а тут свежее мясо — перед таким искушением хищники устоять не могли. Ну и что, что люди, скорее всего, были вооружены? Ради такого стоило рискнуть.

Трое волков стояли через дорогу, оскалившись на мужчин, почуяв их запах. Максиму вдруг вспомнились строки «В темноте глаза горят, в них сомнений нет, один азарт. Волчья стая свой готовит прыжок…». Он и не думал, что еще помнит такие песни. Были ли это те самые звери, что нападали прошлой ночью (в таком случае, поблизости их было гораздо больше) или какие-то другие. Но три хищных зверя уже представляли из себя пусть и немногочисленную, но стаю. И ничего хорошего от них ждать не приходилось. Антон медленно поднял винтовку. Раздался щелчок взведенного курка.