Максим снова взревел двигателем своего мотоцикла и рванул вперед так, словно за ним черти гнались. Оставался последний маленький шажок в направлении цели. Весь в предвкушении своего выхода к морю, Макс даже не услышал звука выстрела и не почувствовал, как пуля впилась ему сзади в плечо. Если бы он до этого слегка не дернулся вправо, та самая пуля могла попасть ему в голову.

Позади него стояли четверо, все сжимали в руках оружие. Они не ожидали, что их цель не сразу заметит, что ранен, поэтому даже не сообразили, что же им стоит дальше делать.

— А чего он не падает? — старший, подстреливший только что парня недоуменно пожал плечами.

— Наверное он так захвачен своим путешествием, что даже не заметил…

— А ну-ка пальни ему еще разок в спину, Мишаня.

— Да как скажешь, — тот самый Мишаня прицелился, но пуля выбила песок слева от ноги Максима.

Именно это Макс заметил. Резко развернувшись, он увидел на ближайшей сопке четверых, которых он не столь давно выслеживал. Одновременно с моментом, когда они оказались им замечены, он почувствовал тупую ноющую боль в плече. Засунув руку под куртку, Максим уже знал, что скоро потеряет сознание, если срочно не предпримет какие-либо меры. Рубашка стремительно пропитывалась кровью, хлеставшей из раны. Поэтому следовало действовать быстро. Соскочив с мотоцикла, Макс бросился за ближайший дом. По звуку пуль, отразившихся об угол дома, где за мгновение до этого он успел укрыться, Макс понял, что на мгновение опередил собственную смерть. Теперь предстояло решить, что делать дальше. Автомат остался на мотоцикле в дорожной сумке. Из оружия при себе у него был только пистолет, зато полностью заряженный. Поэтому на каждого из противников сейчас приходилось по два патрона. Передернув затвор, Макс приготовился ждать.

Судя по голосам, его убийцы неторопливо приближались к зданию, за которым укрылся Максим. Они перезаряжали свое оружие и тихо переговаривались:

— Вот он, этот урод, который мне тогда нож к горлу приставил… Надеюсь, теперь мы его зацепили…

— А вот сейчас подойдем поближе, и тогда точно узнаем. Сомневаюсь, конечно, что ты его убил…

— А чего так?

— Да я удивлен, как ты в него вообще попал, рохля! — дружный хохот двух других парней был словно подтверждение его правоты.

— Ну и ладно, — Мишаня, похоже, обиделся. — Вот сейчас подойдем и посмотрим…

Первую пулю получил именно он. Первым выстрелом Максим попал ему точнехонько между глаз. Второй и третий выстрелы попали в грудь старшему, и он не издав больше ни звука, грузно повалился на землю. Двое оставшихся парней переглянулись и бросились бежать. Еще одного Макс достал со второго выстрела. Пуля вошла между лопаток, и мужчина рухнул лицом вперед прямо в дорожную пыль. Оставался только один. И именно этот единственный противник доставил ему наибольшие проблемы. Успев укрыться за соседним зданием, он очередью проверил бдительность Макса — тот успел спрятаться за угол. В пистолете у Максима оставалось всего лишь четыре патрона вместе с тем, который уже был в стволе. Это значило всего лишь четыре попытки по устранению последней помехи. Две из них он израсходовал сразу и впустую, ответив на очередной свинцовый дождь противника. Причем, неосторожно высунувшись, он вроде бы успел спрятаться, но обнаружил, что его в бок пусть слегка, но все же зацепило.