Такого Райли не ожидала. Как она догадалась?

— Э-э-э…

— Почему бы вам не познакомить нас с вашим мнением относительно деятельности генерала Шермана. По крайней мере, оно отличается оригинальностью.

— Я… — «О боже». — Я думаю, что он был внутренним террористом.

— Радикалом! — кто-то решил поддержать теорию Райли.

— Почему вы так думаете? — спросила миссис Хаггерти.

— У него не было необходимости уничтожать город, — ответила Райли. — Я думаю, что он считал себя избранным, и, если бы он совершил подобное в наши дни, его назвали бы террористом.

— Даже во время войны? — спросил кто-то. Она вспомнила, что этого парня вроде бы зовут Билл.

— Конечно. Город сдался, жители эвакуированы. И в день, когда Шерман уходил из города, он приказал сжечь его. Это же чистой воды безумие.

— Но он сжег не весь город, — вступил в спор Билл. — Он не тронул церкви.

— Почему он это сделал? — поинтересовалась миссис Хаггерти.

Райли знала ответ, но предпочла промолчать, чтобы ее не сочли всезнайкой.

— Ну, он не… — мялся Билл. — Он просто не захотел?

Учительница покачала головой.

— Один священник пришел к Шерману и умолял его не сжигать церкви и больницы. — Она замолчала, чтобы у учеников было время обдумать ее слова. — Итак, вот ваше домашнее задание: я хочу, чтобы вы рассказали мне, считаете ли вы поступки генерала оправданными или нет.

Ученики, и Райли в том числе, застонали. Она встала и убрала тетрадь в сумку.

— Райли? — поманила ее к себе учительница.

«Не к добру это». Теперь у Бренди будет время сделать что-нибудь с ее машиной.

— Да, миссис Хаггерти? — сказала она, подходя к учительскому столу. Остается только надеяться, что это ненадолго.

— Вместе с твоими документами о переводе в этот класс я получила твою работу. — Она протянула ее Райли. — Возможно, я не согласна с твоими суждениями, но ты молодец, что осмелилась высказать свое мнение.