— Не знаю, как мы это сделаем, но нам необходимо помешать Хосе Мигелю и директору, которые будут всячески затягивать Лео в ловушку, чтобы впоследствии исключить его из института.

— И директор? А какое отношение имеет дон Бартоломе к тому, что происходит? — спросил Лукаса всегда недоверчивый Лео.

— Прислушайся к тому, что я говорю. Они идут против тебя, а значит, против всех нас. Нам следует быть предельно осторожными, если мы хотим окончить курс. Намерение Хосе Мигеля — с согласия директора — состоит в том, чтобы исключить тебя из института.

— Но что я им сделал? — громко сказал Лео, на которого внимательно смотрели все друзья.

— Таким, как Хосе Мигель, не требуется повод для подлости. Он готов пойти на что угодно, лишь бы насолить тебе. Если повод не найдется, он со своими дружками придумает причину, оправдывающую их действия. Очевидно, только чрезвычайный педсовет не позволил им уже сейчас исключить тебя совсем. Директор в долгу перед отцом Хосе Мигеля. У него есть деньги… Каких еще объяснений ты ждешь? Ты не представляешь для них никакой опасности. Поэтому они могут делать с тобой и с нами все, что захотят. Они уважают только тех, кого боятся.

— Я сделаю так, что они будут бояться меня! — в ярости произнес Лео.

— И каким образом ты намерен поступить? Начать сражаться их же оружием? Нельзя вступать на путь насилия. Будь умнее их. Мы должны защитить тебя и в то же время защититься сами. Начнем с того, что не будем никуда ходить поодиночке. Даже в туалет. Понимаешь? Вместе мы — сила.

— Лукас прав. Они попытаются поймать тебя одного, они захотят найти какую-нибудь причину, чтобы обосновать карательные меры по отношению к тебе или же ко всем нам, — сказал Виктор, озабоченный свалившейся на друзей проблемой.

— Мы должны быть умнее, чем они. Обдумывать все хладнокровно, — вставила Сильвия.

— Возможно, мне стоит перейти в другой институт… Так я избавлю вас от всей этой истории, — задумчиво произнес Лео, опустив голову.

— И не думай! Почему ты должен уйти, если ты ни в чем не виноват? Поднять белый флаг — удел трусов, Лео, а ты не принадлежишь к их числу, — заявил Лукас. — Мы будем рядом с тобой. Если станем держаться вместе, то им с нами не справиться. Наша сила в том, что мы — команда. — Он вытянул руку ладонью вверх, и все остальные сделали то же самое, соединив руки и повторяя при этом девиз:

— Никогда не сдаваться, не смотреть назад… Мы окончим этот курс и поступим в университет.

— Пора уходить отсюда. Вот-вот появится Хосе Мигель со своими приспешниками, — сказала Сильвия, которая наблюдала за учащимися, спускающимися по лестнице.